Den laterale linje er et højt udviklet sans organ, der findes på de laterale sider af fisk og nogle amfibier. Linjerne er opdelt i to sektioner, anterior (delen placeret på hovedet) og posterior (den længere sektion, der løber resten af kroppens længde).
Biologisk udvikling
- Laterale linjer er en del af den evolutionære historie for liv på jorden. De er i form og funktion lignende deres modstykke sans hår, der findes på insekter.
Undersøgelse
- Et forstørret kig på den laterale linje afslører den grundlæggende enhed af den laterale linje, millioner af små følsomme celler, kaldet neuromasts (specialiserede hår- og støttesceller). Videnskabelige studier har afsløret eksistensen af et tæt evolutionært forhold mellem de indre sans hår i det menneskelige øre og neuromasts i den laterale linje.
Trykbølger
- Neuromasts bliver polariserede eller hyperpolariserede, når de opdager hydrostatiske trykforskelle (bevægelse) i vandet. Millioner af celler arbejder sammen for at formidle værdifuld information, såsom temperatur, tryk og fysiografi, om dets omgivelser. I nogle arter kan cellerne opdage magnetiske eller elektriske felter.
Overlevelse
- Den laterale linje giver fisk øget følsomhed over for mindre vibrationer, der er nødvendige for jagt. Det kan også advare en fisk om fare, og dermed forhindre den i at blive hovedretten på middagsmenuen for et andet rovdyr. Nogle fiskearter har tilpassede neuromasts og er i stand til at opdage magnetiske og elektriske felter, der bruges til langdistance navigation og forbedrede jagt evner, henholdsvis.
Navigation & stimning
- Den laterale linje kan fungere som en ekkolokator for at assistere med navigation og stimning. Trykbølger bounce af objekter og andre fisk skaber virtuelle billeder, der gør det muligt for fisk at svømme effektivt.
