Kæledyr
Kæledyr
Født, for det meste, i rene hvide dragter, vokser dalmatiner hvalpe deres første pletter i løbet af deres første uger af livet. Interessant nok fortsætter pletterne med at udvikle sig gennem en dalmatiners liv. Pletterne strækker sig generelt fra størrelsen af en ti-cent mønt til størrelsen af en halv-dollar, ifølge American Kennel Clubs standarder. Men hvorfor har dalmatinere pletter i første omgang? Svarene på dette spørgsmål kan ligge i denne races genetiske sammensætning og historie, som for det meste forbliver indhyllet i mysterium.
I naturen er pletter til stede af to forskellige grunde: med henblik på at tiltrække eller med henblik på at kamuflere. Det kan meget vel være, at dalmatinerens pels blandede sig godt ind i let sand og omkringliggende sten, hvilket viste sig uvurderligt, når man jagede over ørkenlandskaber, ifølge British Carriage Dog Society.
Tilbage i historien blev hunde selektivt avlet til at passe forskellige formål. Greyhounds blev selektivt avlet til hastighed, lugthunde blev avlet til deres sporings evner, og terrierer blev avlet til at grave og jage skadedyr. På lignende vis kan dalmatinere være selektivt avlet for skønheden af deres pletter. Ifølge American Kennel Club er dalmatinerens iøjnefaldende pletter resultatet af årtusinder med omhyggelig avl.
På grund af selektiv avl har dalmatinere en genetisk disponering for pletter. Inden i hver celle af en dalmatiner hvalps krop, er der instruktioner afledt af dens forældre. Når de avles korrekt, har en dalmatiner hvalps mor og far pletter; derfor ender hvalpen også med pletter, fordi pletter er i dalmatiner hvalpens DNA. Dalmatiner opdrættere vælger omhyggeligt hunde med pletter, der passer til den ideelle racestandard.
Tapping dybere ned i genetik, har dalmatinere pletter, fordi de har en underliggende pelsfarve af sort eller lever. Det ekstreme piebald gen farver pelsen hvid, mens det dominerende ticking gen slår huller gennem den hvide pels med det endelige resultat af at afsløre den underliggende sorte farve, skriver George M. Strain i bogen "Deafness in Dogs and Cats."