Kæledyr
Kæledyr
Kuglefisk har sfæriske hoveder med lange og tilspidsede kroppe, der strækker sig fra 2,5 cm til 90 cm i længden. De lever almindeligvis i tropiske havfarvande; dog kan nogle typer findes i brakvand eller ferskvand. Kuglefisk kan findes i en række farver, mens nogle, med mere afdæmpede toner, blander sig med deres miljø. Med mere end 120 arter deler kuglefisk nogle usædvanlige egenskaber.
Kuglefisk kombinerer deres brystfinner, rygfinner, bugfinner og halefinner til at svømme, hvilket gør dem langsomme og klodsede. Dette skaber illusionen om, at de er let bytte for rovdyr, men nogle af deres usædvanlige egenskaber beskytter dem mod fare. Deres finner gør dem meget manøvredygtige og kan til tider give dem et hastighedsudbrud for at komme væk fra rovdyr.
En usædvanlig egenskab ved kuglefisk er deres evne til at fylde deres elastiske mave med vand, hvilket giver dem mulighed for at undgå rovdyr ved at oppuste sig til en kugleform op til tre gange deres normale størrelse. Rovdyret står pludselig over for en spids kugle. Hvis rovdyret sluger kuglefisken før eller under oppustning, kan det kvæles og dø.
Kuglefisk er skælløse. De har ofte ru og pigget hud. Nogle arter har store tynde pigge, der ligner de nært beslægtede pindsvinfisk.
Kuglefisk er i Tetraodontidae-familien, som henviser til deres fire store tænder. En usædvanlig egenskab er, at disse fire tænder er smeltet sammen i form af et hårdt næb, der består af en øvre og nedre plade. Dette gør dem i stand til at knække og spise muslinger, rejer, skaldyr og bløddyr.
Kuglefisk anses generelt for at være den næst mest giftige hvirveldyr i verden, fordi de indeholder tetrodotoxin. Ifølge National Geographic er tetrodotoxin dødelig, op til 1.200 gange mere giftig end cyanid. Når de fanges af et rovdyr, smager kuglefisk dårligt og kan være dødelige. En fisk bærer nok gift til at dræbe op til 30 voksne, og der er ingen kendt modgift. På trods af toksiciteten er en del af kødet af en kuglefisk, kendt som fugu, en delikatesse i Japan. Det kan kun tilberedes af en autoriseret fugu-kok, fordi et forkert snit kan betyde død for forbrugeren.
Efter at være blevet ledt til kysten af sin han, frigiver hun kuglefisk tre til syv æg, som flyder til overfladen af vandet. De små har en hård skal og er ikke fuldt udviklede, når de klækker, syv dage senere. Skallen revner, når halen og finnerne udvikler sig. Når fiskene er store nok, svømmer de ud i det dybe vand for at slutte sig til andre medlemmer af deres familie.