Hvorfor ser hvaler og fisk ens ud, men har forskellige skeletter?

Den ydre lighed mellem hvaler og fisk er et klassisk eksempel på konvergent evolution, hvor ubeslægtede arter udvikler lignende træk på grund af lignende miljømæssige påvirkninger.

Hvaler er pattedyr, der tilpassede sig en fuldt akvatisk livsstil, mens fisk er hvirveldyr, der udviklede sig til at leve i vand. På trods af forskellige evolutionære historier udviklede begge strømlinede kropper, finner og andre tilpasninger til effektiv bevægelse gennem vand.

Den fælles ydre form er et resultat af naturlig selektion, der virker på begge grupper for at passe til deres akvatiske miljø. Strømlinede former reducerer modstand, finner giver manøvredygtighed, og beskyttende hud eller skæl reducerer friktion.

Men den indre anatomi afslører forskellige slægtskaber. Hvaler er varmblodede, føder levende unger og trækker vejret med lunger. Fisk er koldblodede, lægger æg og bruger gæller til at udvinde ilt fra vandet.

Så selvom hvaler og fisk kan se ens ud ydre, er deres indre strukturer, evolutionære historie og fysiologi dybt forskellige.

• Kan hunde spise tuns i dåse?
• Hvilke oprindelige folk jager karibou, sæler og hvaler?