Tapirer er sky og fredelige dyr. De har ikke betydelige fysiske forsvar som skarpe klør eller horn. I stedet er de afhængige af nogle få strategier for beskyttelse:
- Flugt: Deres primære forsvar er at løbe væk. Tapirer er overraskende hurtige og smidige.
- Kamouflage: Deres mørkebrune eller sorte farve giver god kamouflage i tætte skove.
- Natlige vaner: De er hovedsageligt aktive om natten, hvilket hjælper dem med at undgå de fleste rovdyr.
- Stærke sanser: Fremragende hørelse og lugtesans giver dem mulighed for at opdage trusler tidligt.
- Forsvarsmekanisme: Når de er hjørnet, kan de sparke med deres kraftige bagben og bide som en sidste udvej.
I det hele taget er tapirer mere tilbøjelige til at flygte end at kæmpe.
