Kæledyr
Kæledyr
Mudpuppies, også kendt som "vandhunde", er salamandere, der tilbringer hele deres liv i vand. De kan findes ved bunden af sø- og flodbunde i det amerikanske Midwest og Øststaterne. De får deres navn fra en karakteristisk hylende lyd, der siges at lyde noget som en hunds gøen. Ligesom andre padder oplever mudpuppies flere forvandlinger i løbet af deres levetid, men de mister aldrig deres gæller.
Hankøn og hunkøn mudpuppies samles på lavvandede, stenede områder for at formere sig. Hun-salamandere bærer befrugtede æg i deres kroppe hele vinteren. Om foråret ridser hunnerne reder ud i mudrede områder omgivet af beskyttende affald, såsom sten og træstammer, og lægger alt fra et par dusin til et par hundrede æg. Mudpuppy æg måler mellem 5 og 11 mm i diameter og tager en til to måneder at klække.
Larve mudpuppies har tre sæt fjerlignende gæller bag på hovedet, som gør det muligt for dem at trække vejret under vand. Larvestadiet kan vare fra et par uger til et par år, afhængigt af arten. Larve salamandere har også en fin nær deres haler for at hjælpe med svømning. Larve mudpuppies har karakteristiske hvide striber, der løber ned langs deres kroppe.
De fleste salamandere og vandsalamandere mister deres fjerlignende gæller og halefinner, når de går videre fra larvestadiet, men mudpuppies bevarer deres juvenile træk, når de når kønsmodenhed. En voksen mudpuppys farver adskiller sig dog fra larvestadiet. Voksne mudpuppies mister striberne, de havde som juvenile, og kan identificeres på deres solide brune kroppe med blå-sorte pletter. Voksne mudpuppies kan nå længder på op til 38 cm.
I modsætning til andre salamandere udviser mudpuppies 'neoteny', et fænomen, hvor kønsmodne dyr bevarer juvenile karakteristika. De mister aldrig de gæller, de havde som juvenile, da de lever hele deres liv i vand. Gæller er mere effektive end lunger til at udveksle gasser i vand, ifølge biologi afdelingen ved University of Massachusetts Amherst.