Kæledyr
Kæledyr
Pygmy-kaninen, en hjemmehørende art i Nordamerika, er den mindste kaninart i USA. Den vejer kun omkring 0,45 kg og er lille nok til at passe komfortabelt i en voksnes håndflade. Disse kaniner, som ligner unge cottontail-kaniner, lever i det vestlige USA omkring Great Basin-området. Nogle miljøforkæmpere og dyrebeskyttelsesagenturer mener, at pygmy-kaninen er truet på grund af tab af levested. De er stærkt afhængige af tæt vækst af salvie, et træk i vestlige stater, der ikke længere er så udbredt som tidligere.
Pygmy-kaniner lever i områder med rigelige mængder af tyk, høj salvie. Salvien giver ikke kun ly og beskyttelse mod rovdyr, men udgør også en stor del af pygmy-kaninens kost. Et andet miljøkrav for et egnet levested er løs jord, så dyrene kan grave dybe gange under overfladen. De er en af de eneste kanintyper i Nordamerika, der graver huller og gange, som også bruges af andre dyr. På grund af jordaflejringer kan topografi give spor til præcist at lokalisere, hvor en population af pygmy-kaniner kan bo. Gamle flodleje, skråninger og bunden af klynger af salvie er alle sandsynlige levesteder.
Pygmy-kaniner er hjemmehørende i Nordamerika. De findes i det vestlige USA omkring Great Basin-regionen. Specifikt findes disse dyr i Washington, Utah, Wyoming og Californien, med små og spredte populationer i dele af Nevada, Oregon og Montana. Kun staten Washington har erklæret kaninerne for truede.
Tab af betydelige mængder salvie har skadet pygmy-kaninen betydeligt. Planten er en essentiel del af kaninernes overlevelse, da den giver føde, ly og beskyttelse. Stort set tab af salvie på tværs af Great Basin-regionen og den deraf følgende miljøskade er forårsaget af skovbrænde, kvæggræsning, energifremskaffelse og andre menneskelige industrier. Disse aktiviteter har forårsaget fragmentering af pygmy-kaninpopulationer, hvilket gør det endnu sværere for arten at genoprette sig efter tabet af salvie. Når de først er adskilt, er store populationer usandsynlige til at forenes, da disse kaniner ikke rejser mere end et par hundrede fod fra deres gange. Hvor pygmy-kaninpopulationer tidligere dækkede omkring 100 millioner acres i Vest, optager de nu omkring 8 millioner acres.
Pygmy-kaninens situation på grund af ødelæggelse og tab af levested bliver mere kendt i USA. Grupper i de vestlige regioner, hvor kaninerne lever, gør en indsats for at finde egnet jord til levesteder. Deres mål er at dyrke og opretholde både salvie og arten i disse områder. Fish & Wildlife Service er blevet anmodet flere gange, begyndende i 2003 og så sent som i 2010, om at erklære pygmy-kaninen for en truet art og give den den nødvendige beskyttelse. Dog har FWS konsekvent afvist appellen, selv efter at miljøforkæmpersgrupper har anlagt en retssag mod agenturet. Myndigheden erklærede, at selvom kaninens levested er blevet skadet i en hel region, er artens overlevelse ikke under umiddelbar trussel. Kun en stamme af kaninen, fundet i Washington, er erklæret truede.