Kæledyr
Kæledyr
Albinisme, karakteriseret af mangel på pigmentering, er en genetisk mutation, der findes i flere dyrearter, herunder slanger. Ball-pythoner, en relativt lille python-race, hjemmehørende i ækvatorialt Afrika, er ingen undtagelse. Disse pythoner vokser typisk til hvor som helst fra 1,2 til 1,8 meter i længde, med hunner, der vokser lidt større end haner. Albinisme er faktisk en ønsket egenskab i kæledyr-ball-pythoner, så nogle er specifikt avlet til at vise tilstanden.
Hvert dyr modtager 50 procent af sin genetiske kode fra hver forælder, herunder 50 procent (eller en allel) af hver af sine forældres gener. Ikke hver allel fra hver forælder manifesterer sig i afkommet. Når en recessiv og en dominant gen for det samme træk, såsom farve hos ball-pythoner, stammer fra hver forælder, vil den dominante gen manifesteres, mens afkommet simpelthen vil være en bærer af den recessiv egenskab, som det så kan videregive til sit eget afkom.
Ball-pythoner, der modtager alleler for de samme dominante gener fra begge forældre, kaldes homozygote AA og vil være fri for genetiske sygdomme, lidelser eller abnormaliteter. Pythoner, der modtager alleler for de samme recessiv træk, kaldes homozygote aa og vil vise den recessiv egenskab. Når en python arver en allel for en dominant farve fra en forælder og recessiv farve som albinisme fra den anden, er det heterozygot Aa og vil være bærer, men ikke vise trækket.
Når to heterozygote ball-pythoner, der bærer albinisme, avles, vil albinisme-genet manifesteres i en fjerdedel af deres afkom. Yderligere 50 procent vil være bærere, men ikke være albino, mens de endelige 50 procent af afkom vil være homozygote AA og hverken vise eller bære albinisme-genet. Heterozygote pythoner er almindelige, men da kun en fjerdedel af afkommet vil være albino, er det ikke økonomisk for avlere, der søger at avle albino-slanger til salg. Den eneste sikre måde at avle albino ball-pythoner på, er at avle to homozygote aa-dyr, der begge er albino. Dette vil resultere i 100 procent af afkommet at være albino.
Som med ethvert dyr, er avl af ball-pythoner for at frembringe recessiv træk som albinisme i sidste ende skadeligt for afkommet. Da albinisme er en sjælden mutation, og den eneste sikre måde at reproducere det på, er at avle to albino-slanger, vil avlere inavle albino-dyr, enten ved at avle en albino klækket fra en heterozygot klækling med en af dets forældre, eller avle søskende fra samme klækling, der begge er albino. Det resulterer i sundhedsproblemer som blindhed, fysiske deformiteter og infertilitet.