Kæledyr
Kæledyr
Ørkenrotter lever kun fra to til fire år, så de modnes hurtigt i forhold til andre pattedyr. En hunørkenrot kan blive gravid, når hun kun er ni uger gammel. Hunørkenrotter producerer op til 12 unger i et kuld, selvom gennemsnitsstørrelsen er seks. Medmindre du avler ørkenrotter, skal hanner kastreres eller holdes adskilt fra hunner for at forhindre uønskede unger.
Ørkenrotter i dyrehandlere lever ofte i blandede køn-bure eller akvarier. Enhver hun købt fra dyrehandlere, der ikke adskiller kønnene af ørkenrotter, kan være gravid. Gravide hunner viser ikke tegn på graviditet før et par dage før de føder, bemærker American Gerbil Society. Enhver unge ørkenrot, kaldet hvalpe, bør ideelt set adskilles efter køn efter fravænning mellem tre og fire uger gamle. Hvis ørkenrotte-ejeren er usikker på, hvilket køn de små hvalpe er, bemærker American Gerbil Society, at testikler hos hanner synker, når de er fem til seks uger gamle.
Den normale drægtighedstid for ørkenrotter er 24 til 26 dage. Imidlertid har hunørkenrotter, der ammer et kuld, drægtigheder på op til fem fulde uger. Æggene forsinker implantation i ørkenrottemorens livmoder, indtil hunnens krop producerer mindre mælk. For hver hvalp, der ammes, er der mindst en to-dages forsinkelse i hendes fødsel af sit næste kuld. Hvis hun ammer 10 hvalpe, vil hendes næste kuld blive forsinket med omkring 20 dage.
Ørkenrotter trives, når de lever i par eller små grupper, men mor-ørkenrotter parrer sig umiddelbart efter fødslen. Selvom far-ørkenrotter tager sig fremragende af deres hvalpe, bør hanner fjernes fra buret i to uger på ørkenrottemors terminsdato. Hold ikke parret adskilt i længere end to uger, eller de kan ikke genkende hinanden, når de genintroduceres – og de kan slås. At holde en af hunnens døtre som burkammerat kan også forhindre flere uønskede kuld.
Hunørkenrotter bliver infertile, når de når 18 måneder gamle. Imidlertid er hanner fertile op til 24 måneder gamle. Ørkenrotter på 18 måneder eller ældre har svagere immunsystemer end yngre ørkenrotter og er mere modtagelige for sygdom. Ældre ørkenrotter vokser ofte ikke-kræftende knuder og sover mere. Mange ældre ørkenrotter renser sig sjældnere, så de kan se uredte ud.