Kæledyr
Kæledyr
Skildpadde er faktisk krybdyr og meget succesfulde på det. Skildpadde er kategoriseret under klassen Reptilia og er yderligere klassificeret under ordenen Testudines, som inkluderer skildpadde og landskildpadde. Selvom skildpadde og andre krybdyr deler mange træk, adskiller nogle karakteristika af Testudines dem.
Hovedet på en skildpadde har en lang fleksibel hals, der giver skildpadden mulighed for at trække hovedet ind i sit skjold for beskyttelse mod rovdyr. I modsætning til de fleste andre krybdyr har skildpadde en skarp næb, som de bruger til at spise. De har ikke tænder. Næbben er foret med skarpe ridser, og de kan ikke stikke tungen ud for at fange bytte.
Epidermis på de fleste skildpadde indeholder modificerede celler, der danner hårde skjoldplader, eller skæl lavet af keratin. Disse skjoldplader udgør skildpaddens skjold. Dette hårde protein keratin er det samme protein, der findes i skildpaddens næb samt i menneskelig hud og negle. Den øverste halvdel af skildpaddens skjold kaldes carapace, og den nedre halvdel kaldes plastron. Disse to halvdele er forbundet af broer. Andre krybdyr har et epidermislag af skæl, men de modificeres ikke til at danne et skjold.
Skildpadde har lunger som andre krybdyr gør. Men skildpaddens skjold forhindrer dem i fuldt ud at udvide brysthulen. Skildpadde har derfor tilpasset andre metoder til respiration. Buccal pumpering trækker luft ind i munden og derefter ind i lungerne ved hjælp af faryngeal muskler i bunden af halsen. En anden metode, som nogle skildpadde bruger, er at udvide det indre volumen af skjoldet ved hjælp af muskler, der dækker carapace. Dette trækker luft ind i lungerne på nogenlunde samme måde som en diaphragm ville. Under vandet er skildpadde afhængige af vandtryk for udånding og muskelaktivitet for indånding.
Skildpadde er også forskellige fra andre krybdyr i skelettræk. Skildpadde anses for at være anapsider, hvilket betyder, at kraniet ikke har temporale åbninger (kaldet laterale temporale fenestrae). Alle andre levende krybdyr er diapsider, med to par temporale åbninger.
Skildpadde er krybdyr – ikke padder. Krybdyr har en krop dækket af hornede epidermis skæl. De har parrede lemmer, normalt med fem tæer, ribben med et brystben, respiration ved lunger og et tre-kammeret hjerte (krokodiller har et fire-kammeret hjerte). Alle krybdyr er ektotermiske eller "koldblodede", hvilket betyder, at de skal regulere deres kropstemperatur ved at udveksle varme med deres omgivelser. Krybdyr har separate køn, og direkte udvikling af afkom, hvor de unge ligner miniatyrversioner af de voksne, og der er ingen larvestadie.