Kæledyr
Kæledyr
Centrene for sygdomskontrol og forebyggelse (CDC) anslår, at 70.000 mennesker i USA hvert år får salmonellose fra kontakt med krybdyr. Slanger, frøer og skildpadder er populære kæledyr, men skildpadder er uden tvivl charmeører for små børn – den befolkningsgruppe, der er i risiko for at pådrage sig salmonella fra deres kæledyr. Det overvældende flertal af alle typer skildpadder, testet i undersøgelser citeret af CDC og andre, er bærere af salmonella. De udskiller ikke altid virussen og kan håndteres, mens man tager forholdsregler, der minimerer risikoen for menneskelig infektion.
Øre-røde slider-skildpadder er den mest almindelige af slider-skildpadderne solgt som kæledyr og de er den berygtede art i centrum af balladen om salmonella, som resulterede i love om salg af skildpadder. I 1970'erne puttede meget små børn de mindste kæledyrsskildpadder i munden og pådrog sig salmonella. I dag er det ulovligt at sælge et kæledyrsskildpadde med et rygskjold under 10 cm langt. Men der er ingen lov mod at eje understørrelse skildpadder. Det er et uklar juridisk morads. Slider-skildpadder er vidunderlige kæledyr og klarer sig godt i indendørs tanke, så hvis du ejer en, vask dine hænder grundigt med sæbe og vand hver gang du håndterer den, fodrer den, renser dens tank eller har nogen kontakt med den.
Æggeskildpadder er firkantede, langsomt bevægelige krybdyr med højtkuppede skjold. De er både landlevende og territoriale – de har tendens til ikke at vandre langt hjemmefra. En æggeskildpadde kan leve indendørs eller udendørs – den kræver en stor indhegning med et skyggefuldt område, så den kan undgå den varme sol. Skildpadden vil spise næsten alt og kan lide at vandre rundt i huset. Hold den væk fra madlavningsområder, vask dine hænder efter at have fodret den – især hvis du fodrer den fra hånden – og rengør grundigt ethvert område, hvor skildpadden har været, med sæbe og vand eller et ikke-giftigt desinfektionsmiddel.
Malede skildpadder er smukke, med mørkegrøn hud markeret med røde og gule striber. De er vandskildpadder og kan vokse op til 25 cm lange. Malede skildpadder elsker at spise salat, fisk, kylling og særlige skildpaddefoderpinde. De elsker også at sole sig halvt i, halvt ude af vandet. Da skildpadder er meget rodede kæledyr, betyder denne adfærd, at du skal rengøre en malet skildpaddes levested hyppigt – måske mere end én gang om dagen. Hvis du håndterer det uundgåeligt beskidte vand i skildpaddens levested, skal du rigeligt dosere dig selv med sæbe og vand bagefter. Og rengør ikke skildpaddens skåle eller akvarium i køkkenvasken. Hvis du er nødt til at bruge badekarret, desinficer det med det samme.
Lerskildpadder forbliver ret små – omkring 12 cm er deres maksimum – så de er foretrukne kandidater til indendørs tanke. De kan lide et fugtigt, sandet eller mudret levested, og fordi de er halvterrestriske, vil de have brug for en stor tank med en rummelig, tør solsøgezone, et dejligt, mudret område til vinterdvale og rent ferskvand til svømning. De kan blive 50 år gamle med den rette pleje. Lerskildpadder ville synes at være gode kandidater til videnskabshjørnet i et klasseværelse, da de er langlevende og bruger et så varieret miljø. Men dette er ikke en god idé, fordi de har brug for konstant rengøring og pleje, og der er for stor risiko for, at børn håndterer skildpadden eller dens tank, og glemmer at vaske deres hænder.
FDA advarer mod at have skildpadder i dit hjem, hvis der er ældre mennesker eller børn under fem år, der bor der; hvis nogen i hjemmet venter et barn; nogen er under behandling for kræft eller HIV/AIDS eller andre immunsystemsygdomme, er diabetiker, lider af leverproblemer, undergår kemoterapi eller har modtaget en organtransplantation. Alle skildpadder bør fjernes fra ethvert hjem, før et nyt barn ankommer, siger FDA.