Hvorfor er det ulovligt at holde skildpadde som kæledyr i Tennessee?

Sundhedsrisiko

• Skildpadder bærer bakterier, der er harmløse for dem selv, men potentielt farlige for mennesker. Dette er en særlig bekymring, når de håndteres af små børn. Engang almindelige klasseværelseskæledyr, blev alle skildpadder fjernet fra Tennessees klasseværelser, efter en skildpadde blev impliceret i et salmonellaudbrud på en skole i Anderson County. Den føderale 10 cm lov blev indført på grund af frygt for, at små børn ville putte små skildpadder i munden, hvilket ville forværre salmonella risikoen.

Risiko for andet dyreliv

• Skildpadder er langlevende. De kræver en masse rengøring, da de hurtigt sviner deres tanke til. Ofte bliver mennesker trætte af deres kæledyrsskildpadder, eller skildpadderne bliver for store. Ude af stand til at finde nye hjem til deres kæledyr, kan mennesker fristes til at slippe dem løs i naturen. Kæledyrsskildpadder sluppet løs på denne måde kan overføre sygdom eller parasitter til den vilde skildpadde population. En skildpadde, der længe har været holdt i fangenskab, er dårligt rustet til livet i naturen. Ifølge "Animal Planet" Reptile Guide, er sluppede skildpadder særligt sårbare, fordi de forsøger at vende hjem og kan blive ramt af vejtrafik. Hvis skildpadder er ikke-hjemmehørende arter, har udslip i naturen potentiale til skadelig indvirkning på det lokale økosystem. Den røroede slider, en populær kæledyrsart, er blandt verdens værste invasive arter, hvis den slippes løs i et område uden naturlige rovdyr. Knoxville Zoo's kurator for herpetologi, Phil Colclough, fortalte "Knoxville News Sentinel", at disse dyr er "kudzuen af skildpadder."

Bevaringshensyn

• Mens røroede sliders er almindelige, gælder dette ikke for alle skildpadder. Skildpaddeantal er blevet alvorligt reduceret af fangst af vilde skildpadder som kæledyr og af ødelæggelse af levesteder. Skildpadder er særligt sårbare over for overhøstning, fordi de formerer sig sent i livet og i lave tal. Kasseskildpadder er truet i flere stater. De er beskyttet af 1994 CITES traktaten, som forbyder deres handel. Ifølge Rachel Singer fra Murfreesboro Parks and Recreation, er kasseskildpadder en "art af bekymring" i Tennessee. Alligatorsnapskildpadder er ligeledes opført som en art "der har brug for forvaltning." Mose skildpadder er en af statens mest truede arter, truet af både krybskytter og rovdyr på grund af deres lille størrelse og langsomme fart. Knoxville Zoo klækker og slipper disse skildpadder i et forsøg på at sikre deres overlevelse.

Vildt lov

• Ud over den specifikke lovgivning relateret til skildpadder, gælder en generel Tennessee lov, der dækker alt dyreliv. I Tennessee er det ulovligt at tage ethvert dyr fra naturen og holde det som kæledyr. Dette betyder, at det er ulovligt selv at tage haletudser og ulovligt at opdrætte moderløse dyr af nogen art. Hvis ethvert vildt væsen findes moderløst eller såret, skal Tennessee beboere informere Wildlife Resources Agency. Agenturet har uddannede rehabilitatorer, der vil passe på dyret og slippe det tilbage i naturen.