Kæledyr
Kæledyr
Et fascinerende skabning i krybdyrverdenen, kongekobraslangen har mange unikke og vigtige træk. Kendt til videnskaben som Ophiophagus hannah, findes kongekobraen hovedsageligt i det sydlige Kina, Sydøstasien og fastlands Indien. Dens hudkrave hjælper med at gøre kobraen til en af de mest genkendelige slanger i verden. Mens 270 forskellige typer kobras findes i vildningen, findes slangerne typisk i højsovende skove tæt på en vandkilde.
Kongekobraen er den længste af alle giftige slanger med en gennemsnitlig længde på 4 meter (13,1 fod). Selvom deres gift ikke er det mest giftige i verden, injicerer kongekobraer så meget gift med et eneste bid, at de kan paralysere og dræbe dyr så store som elefanter. Derudover er kobraen den eneste slange i verden, der faktisk kan spyde sit gift på fjender. For bidsoffre administreres et specielt lægemidel lavet af kobragift, antivenin.
Et andet unikt detalje om kongekobraer er deres redningsvaner; deres er det eneste rede, der bygges på jorden. Fordi rederne er udsatte for angreb fra sultne, æg-søgende dyr som manguster og vildsvin, forsvarer kobraer deres reder uafbrudt. Hanen og hunen tager tur om at vogte rederne og jage. Slangen lægger mellem 20 og 40 æg, som ruges i 60 til 90 dage. Baby kobraer, eller unger, er ca. 50 cm (19,7 tommer) ved fødslen.
Kobraer forbruger en stor variation af dyr, herunder fugle, øgler, frøer, fisk, kaniner og rotter. Kongekobraer vil også forbruge andre slanger. Slangen sporger sin bytte ved lugt, ved at bruge sin gafflet tunge til at "smage" luften. Efter at have injiceret offer med en stor mængde gift, vil kongekobraen spise dyret helt ved at bruge sine kæber til at slugte sin måltid. Processen tager flere timer at fuldføre, men ét måltid kan opretholde slangen i et par uger.
Kobraer har længe været venerated i både indiske og asiatiske religioner. I nogle kulturer er kongekobraer tilbedet solguddomme og knyttet til torden, regn og frugtbarhed. På den hinduistiske månehelligdag Nag Panchami, ophører hinduer med at pløje og arbejde på marken for at respektere kobraer. Kobraers lignelser ses også vogte mange indgange til hinduistiske og buddhistiske templer.
Kongekobraer har været populær gennem stor del af historien for deres brug af sydasiatiske slangebesværgere, der "besværger" slangen til at danse ved hjælp af en fløjte. Modsat påstande, er kobraer ikke tiltrukket af den spillede musik, men snarere af fløjtens form og bevægelser. Kobraer er ikke døve; de kan simpelthen ikke høre omgivelsesstøj, og i stedet bruger de at registrere jordvibrationer.
Måske det mest unikke talent hos kongekobraen er dens evne til at rejse op til en tredjedel af sin krop fra jorden, når den konfronteres eller intimideres af en fjende. Slangen udvider også en krage fra hver side af sin nakke, hvilket gør den bedøveligt større og endda mere truende. Dens sidste forsvar er et højt visken, der udsendes for at advare og varsle dem i dens vej.