Den nordlige brune slange eller DeKay's slange er en lille grå eller brunlig reptil, der udviser mørke pletter i to parallelle rækker langs ryggen. Nordlige brune slanger, som når en maksimal længde på 15 tommer, bor i fugtige habitater, men findes ofte på tomme grunde. Disse harmløse slanger lever af forskellige blødkropede insekter, regnorme, snegle, frøer og små fisk. Nordlige brune slanger, der bliver forskrækkede, udskiller en stærktlugtende moskuslugt og afføder normalt, hvis de tages op. Denne art føder mellem otte og 20 levende unger i løbet af månederne juli og august.
Fødsel af levende unger
- Gravide eller drægtige nordlige brune slanger vil synes tydeligt tunge, på grund af de ufødte slanger i deres reproduktionsveje. Nordlige brune slanger er vivipare reptiler, og de befrugtede æg udvikles fuldt inden for hunnens kropp. Afkommet, selvom ikke kønsmodne, er identiske, omend miniatyrversioner af deres forældre. Når den nordlige brune slange begynder at føde, kan hun have et kuld på op til 31 babyer. Disse nyfødte slanger er mindre end 5 tommer lange og er normalt sorte med hvide ringe omkring halsen.
Tidspunkt for fødsel
- Nordlige brune slanger føder én gang om året i løbet af månederne juli og august. En hunlig nordlig brun slange, som har en større omkreds end normalt lige før juli, er typisk et tungt drægtigt dyr, som snart vil føde. Denne slangeart formerer sig ikke på nogen anden tid af året, så du kan trygt tro, at den tunge nordlige brune slange, du observerer i det syvende og ottende måned af året, faktisk er ved at producere et kuld.
Nedsat jagt og bevægelse
- Hunlige nordlige brune slanger, der er tunge med ufødte unger, især dem med meget store kuld, jager ikke så meget, da de bevæger sig langsommere på grund af de udviklende unger. Hvis du er i stand til at observere en hun regelmæssigt i løbet af juni, og hun ikke spiser meget, ser du utvivlsomt på en hun, som snart vil føde. Disse hunner vil også bevæge sig mindre, især i sen drægtighed.
Forlænget solbadning
- Sen drægtige nordlige brune slanger er mindre aktive end normalt. Hvis du observerer den samme inaktive hun i optakten til juli, er det højst sandsynligt, at hun vil føde i den nærmeste fremtid. Selvom disse hunner er tunge i kroppen, kan deres hoved- og halsregion se anorektisk ud, fordi de ikke spiser korrekt, på grund af de udviklende unger, der tager plads omkring tarmen og sænker deres bevægelser.
