Den afrikanske puff adder, også kendt som den almindelige puff adder, er en meget giftig slange fra hugormefamilien. Slangen anses for at være ekstremt farlig; Johannesburg zoo hævder, at det er arten ansvarlig for de fleste af Afrikas slangebidtilfælde hos mennesker. Giften er cytotoksisk og skader væv. Hvis bid ikke behandles, er død ved organskader normalt resultatet.
Beskrivelse
- Den almindelige puff adder vokser til at være omkring 3 fod lang og har en tyk, solid kropstype. Dets hoved er stort, fladt og trekantet i form og har store åbne næsebor. Dens hudfarve varierer fra næsten sort til lyse nuancer af halmgul med mørke, bagudvendte chevronmønstre langs hele slangens ryg. Hugtænderne vokser til næsten en tomme i længden og bryder eller tabes let ved bid; slangen er i stand til at genvokse dem.
Levested og udbredelse
- Puff adderen er Afrikas mest almindelige giftige slange og kan findes fra spidsen af Sydafrika til så langt nord som Marokko og det sydlige Arabien. Arten er så udbredt og rigelig, at det er lettere at sige, hvor den ikke kan findes end hvor den kan. Den undgår de mest ekstreme ørkener, tætteste skove og findes ikke over 8.200 fod over havets overflade. Den er hovedsageligt terrestrisk, men kan findes i eller nær vand.
Kost og rovdyr
- Slangen er generelt stillesiddende og langsomt bevægende, så den fanger sit bytte ved at lægge sig på lur. Den vil vente på, at et lille pattedyr såsom en rotte eller mus går forbi. Den kan slå hurtigt, op til en tredjedel af sin egen kropslængde, og dens hugtænder alene kan dræbe nogle byttedyr øjeblikkeligt af fysisk traume. Slangen holder ikke fast på byttet, men venter i stedet, indtil det er dødt, før den spiser det. Den har få rovdyr på grund af sit dødbringende gift, men grævlinger, rovfugle, vildsvin og større slanger byder alle på puff adderen.
Livscyklus
- Den afrikanske puff adder er en solitær art, der kun mødes for at parre sig. Hanner vil konkurrere med hinanden om en hun, som de finder ved at følge feromoner, hun udsender. Slangerne ruger æg internt, så de føder levende unger og har kuld på mellem 20 og 60 fuldt dannede og dødbringende babyer. Disse unge er på egen hånd fra fødslen og kan klare sig selv. Den gennemsnitlige levetid for puff adderen i naturen er omkring 13 år.
