Den almindelige grå ræv er et mellemstort medlem af hundefamilien, der findes over hele USA og de omkringliggende områder. Dens karakteristiske grå pels og sortspidsede hale adskiller den fra den nært beslægtede røde ræv. Den grå ræv foretrækker at leve i blandede løvskove og anses for at være en opportunistisk spiser. Den besidder også den usædvanlige evne til at klatre i træer, hvilket er en nyttig tilpasning, når den flygter fra fare eller jagter bytte.
Udseende
- Almindelige grå ræve er mellemstore, vejer fra otte til 11 pund og måler op til 40 tommer lange. Mens de har rødbrune ben, er ryg- og sidepelsen grå i farven. De kan have lysebrune sider og hvidt omkring halsen; snuden kan have sorte punkter, og halen er spidset med sort. Deres træk inkluderer spidse snuder og ører, krogede klør og en sort stribe, der løber ned ad ryggen og halen.
Levested
- Grå ræve lever over hele USA og i dele af Mexico. De findes primært i blandede løvskovsområder. Områder med meget krat, områder tæt på landbrugsområder eller floddale er også gode levesteder. Parringssæsonen er den eneste tid, disse ræve bruger huler. Den grå ræv kan lave en hule ud af huller efterladt af andre pattedyr eller grave sin egen i en skrænt. Faldne stammer eller hule træer kan også bruges af ræven.
Kost
- Den almindelige grå ræv anses for at være en altæder og en opportunistisk spiser. Om vinteren og foråret består deres kost stort set af små pattedyr som mus og kaniner. De jager også og spiser fugle og insekter. Om efteråret spiser grå ræve persimmons, agern og en lille mængde af andre typer frugt og nødder. De er endda blevet kendt for at spise fisk.
Livscyklus
- Grå ræve parrer sig fra januar til april. Det samme han- og hunpar parrer sig ofte år efter år. Efter en drægtighedsperiode på omkring 53 dage føder hunnerne et kuld. Kuld på fire er almindelige. Baby rævene, kaldet hvalpe, fravænnes omkring tre måneders alder og begynder at lære at jage. Ræve lever i disse familieenheder indtil efteråret, når afkommet såvel som moderen adskilles og lever uafhængigt. Grå ræve lever fra seks til 10 år i naturen og kan leve op til 15 år i fangenskab.
Interessante fakta
- Den grå ræv er meget lig den røde ræv. De adskilles ved deres farvning og også ved deres stemmer; den grå ræv er meget højere end den røde ræv, selvom den grå type er mindre vokal. Et andet karakteristisk træk ved denne ræv er dens status som et af de få medlemmer af hundefamilien, der dygtigt kan klatre i træer. De kan jage bytte op ad en stamme og kan også bruge træer som en måde at undslippe deres rovdyr på. Nogle grå ræve er blevet kendt for at sove i træer og endda skabe huler i dem.
