Reptiler, der ånder med lunger

Alle reptiler ånder med lunger – men nogle har sekundære metoder

Dyrieriget er opdelt i seks kategorier: fugle, fisk, amfibier, insekter, pattedyr og reptiler. De fleste kender reptiler som krokodiller, glamoriseret som vilde udback-dyr af populære tv-serier som "Crocodile Dundee" og "The Crocodile Hunter". Dog består reptilfamilien af et meget bredere spektrum af skabninger end bare krokodiller og alligatorer. Med undtagelse af nogle sjældne arter, ånder alle reptiler luft, lægger æg og har skældekkede hud. Mens nogle reptilarter har udviklet sig til at bruge andre metoder til at hjælpe åndedrættet, har alle reptiler lunger, som er deres primære kilde til respiration.

Egenskaber ved reptiler

Reptiler er opdelt i fire ordener: Crocodilia, Sphenodontia, Squamata og Testudines. Crocodilia består, som navnet antyder, af over 23 arter af krokodiller, gavialer, alligatorer og caimaner. Squamata er en stor gruppe reptiler bestående af øgler og slanger. Sphenodontia er en mindre gruppe reptiler bestående af to arter, herunder en øglelignende reptil fra New Zealand, kaldet tuatara. Testudines klassificerer skildpadder og skildpadder. Alle reptiler ånder ved hjælp af lunger, men de fleste varierer i deres respirationsmetoder og sekundære metoder til gasskift.

Alle reptiler bruger lunger for at ånde, men visse typer har udviklet sig for at udvikle sekundære metoder til åndedrætsassistance.

Åndedræt hos skildpadder

Åndedræt hos skildpadder er systematisk ret komplekst. En skildpaddes lunger er hæftet til toppen af det rige skæl, som ikke tillader meget plads til udvidelse ved indånding. Mens skildpaddens primære kilde til respiration kommer fra lungerne, har de tilpasset metoder til at arbejde omkring deres egne begrænsninger. Nogle skildpadder har et lag muskler, der omslutter lungerne. Denne muskel sammentrækker sig, så skildpadder kan ånde, mens de hviler. Nogle skildpadder trækker deres lemmer ind i deres skæl for at presse ud luften fra deres lunger og indånde, når de udvider deres lemmer. Skildpadder indånder store mængder luft og gemmer luft i deres lunger, snarere end at tage korte åndedrag som mennesker gør. Af denne grund kan de gå i lange perioder mellem åndedrag. Akvatiske skildpadder har udviklet deres respirationssystem over tid. De mere permeabel hud end de fleste andre skældekkede reptiler, tilladende nogle gasskift. De gemmer ilt i cloacaen, som er et organ fundet i alle fugle, reptiler og amfibier.

Åndedræt hos Squamater (øgler og slanger)

Squamater bruger muskler, der ligger langs rygraden, til at ventilere lungerne. Det er den samme muskel, der tillader squamater at bevæge sig. Af denne grund skal squamater holde ånden, når de bevæger sig; dog bruger nogle arter muskler på mundbund til at ånde, mens de er i bevægelse.

Åndedræt hos krokodiller

Krokodiller måske er mere ligesom mennesker, end man ville tro. De har et midthind, der ligner det hos pattedyr. Dog forårsager krokodillernes statur flere vanskeligheder ved åndedræt, da der er mindre plads til lungeudvidelse. Krokodiller ånder ved at trække pubismuskelen tilbage og bringe leveren ned for at gøre plads til lungernes udvidelse.

Sekundære næbber (Secondary Palates)

De fleste reptiler har en sekundær næbbe (secondary palate), som tillader åndedræt under svelging af føde. Krokodiller har også en sekundær næbbe, som tillader dem at fortsætte åndedrættet i længere perioder, mens de er undervand.

Konklusion: Lunger er det primære åndedrætsorgan hos alle reptiler – evolutionære tilpasninger (muskulatur, hud, cloaca, sekundær næbbe) giver supplerende gasskift.

Kæledyrskrybdyr