Kæledyr
Kæledyr
Videnskabsmænd har udsat kakerlakker for stråling, testet deres læringsprocesser og vurderet kombinationer af hun-kakerlak feromoner, der bedst kan bruges til at lokke han-kakerlakker til deres undergang. Årsagerne til populariteten af kakerlakker i forskningskredse inkluderer insekternes hårdførhed, deres relative harmløshed og ligheden mellem deres hjerner og menneskers hjerner.
Det er et ofte citeret kliché, at i tilfælde af en atomkrig er de eneste levende væsener, der sandsynligvis er tilbage på Jorden, kakerlakker. Dette kommer fra kapaciteten af en kakerlak til at modstå seks til 15 gange så meget dødelig stråling som et menneske kunne. Derudover kan kakerlakker overleve i en måned uden mad, i 45 minutter uden at trække vejret og i op til en uge uden deres hoveder. Uanset hvilke fysiske krav et givet eksperiment stiller til sit emne, er en kakerlak sandsynligvis opgaven voksen.
Selvom tilstedeværelsen af kakerlakker ikke er et tegn på en fin restaurant eller et velholdt hjem, er de relativt harmløse i et rent, kontrolleret laboratoriemiljø. Mange typer af kakerlakker, der almindeligvis bruges i videnskabelige eksperimenter på K-12 niveau, såsom Madagaskar-kakerlakken, bider ikke, når de holdes, og løber hen ad gulvet i stedet for at flyve, hvilket gør dem lette at fange. Kakerlakkens kapacitet til at sprede sygdomme gør dog sit ry som et skadedyr velfortjent, så slip ikke dine kakerlakker fri, når du er færdig med at eksperimentere.
En undersøgelse fra University of Arizona, hvor forskere fastgjorde elektroder til hjerner af kakerlakker for at kortlægge deres hjerneceller, gav nogle fascinerende resultater. Ligesom mennesker har kakerlakker et hippocampus, der hjælper dem med hukommelse og navigation tilbage til velkendte steder. Da insekter og mennesker antages at have en fælles biologisk forfader fra næsten en milliard år siden, kan det ikke være en strækning at lede efter bevidsthedens oprindelse i en kakerlaks hjerne. Ved at lave eksperimenter på en kakerlaks hukommelse og kapacitet til at behandle information, lærer vi også om os selv.
En typisk kakerlak-mor har mellem 300 og 400 børn i sit liv, og der anslås at være 4.000 til 5.000 forskellige arter af kakerlakker i verden. Den rigelige tilgængelighed af kakerlakker i varme klimaer gør dem til et billigt eksperimentelt emne at købe i store mængder, både for laboratorieforskere og skoler.