Dyr er blevet affyret i rummet siden de tidlige dage af rumrejser. Dyrene i rummet startede med hunde og aber for at sikre, at mennesker kunne overleve en tur ud i rummet. Nu er det meget almindeligt at se forskellige typer dyr, inklusive kakerlakker, tage ture ud i rummet. Den største grund til, at kakerlakker rejser ud i rummet, er at blive brugt som testpersoner i forskellige videnskabelige studier.
Reproduktionstudier
- Kakerlakker blev brugt af russiske videnskabsmænd til at studere virkningerne af langvarig rumrejse på en kakerlaks reproduktionscyklus. Der har været planer diskuteret af forskellige nationer om at sende et rumfartøj eller en rumstation til Mars og andre planeter med mennesker ombord. Mennesker, der rejser lange afstande i rummet, ville ikke være mulige, hvis reproduktionsprocessen forstyrres. Ved at teste processen i andre organismer kan videnskabsmænd begynde at teoretisere, hvad det ville gøre ved mennesker i samme situation.
Embryoudvikling
- Ikke kun ville de russiske videnskabsmænd vide, hvad de langsigtede virkninger af rumrejse er på reproduktion, de ville også vide, hvad der ville ske med embryoner undfanget i rummet. Hvis mennesker nogensinde rejste i rummet i lange perioder, skal videnskabsmænd vide, om udviklingsprocessen af embryoner er forskellig. En kakerlak, som russernes kaldte "Hope", blev gravid i rummet. Undersøgelsen udført i 2007 viste nogle forskelle mellem kakerlakker undfanget i rummet sammenlignet med kakerlakker undfanget på Jorden.
Fysiske egenskaber
- Der er et par forskellige grunde til, at russerne valgte kakerlakker frem for andre organismer til deres studier om reproduktion. Den første store grund er, at kakerlakker er kendt for at være i stand til at håndtere forskellige miljøer og situationer. De kan leve i lang tid under barske forhold og kan klare sig længe uden mad. Også udvikler deres embryoner hurtigt, og fødsel følger hurtigt, hvilket giver videnskabsmænd mulighed for at se resultater hurtigt uden at kakerlakker tilbringer lange perioder i rummet.
For at teste kakerlakkers overlevelsesevner
- Ikke alle undersøgelser udført på kakerlakker i rummet kom fra russiske videnskabsmænd. I 2009 sendte en gruppe studerende fra University of California, San Diego kakerlakker ud i rummet, eller nær rummet, i en højhøjdesballon. Kakerlakkerne blev placeret i forskellige kapsler, og målet for de studerende var at se, hvordan kakerlakker ville overleve i forskellige ekstreme miljøer. Kakerlakkerne overlevede alle, hvilket viste de studerende, hvor seje og tilpasningsdygtige til ekstreme forhold kakerlakker er.
