Kæledyr
Kæledyr
Ifølge Guinness Book of World Records nåede den ældste levende kat, Crème Puff, en alder på 38 år. Katte har måske ikke ni liv, men de kan have en lang levealder, hvis de holdes inde, med lidt stress og nogen, der tilfredsstiller deres behov. Husk det gamle ordsprog: katte har personale, hunde har ejere. Indekatter med opmærksomt personale kan leve op til 20 år eller mere. Hvis dette er tilfældet med din kat, kan du have bemærket, hvad der ser ud som en slags udtørring. Din kat virker tyndere og mere knoglet end da hun var meget yngre. Der er en årsags-og-virkning-process, der lige som hos ældre mennesker og ikke-menneskelige dyr, tvinger ændringer i kroppen, der faktisk får et dyr til at blive tyndere og mere knoglet, jo ældre den bliver.
Dehydrering er den nummer én skyldige i aldring. Nogle ældre katte bliver dove og er mindre gene til at rejse sig for at drikke vand. Deres appetit kan ændre sig, så de spiser mindre dåsefoder, som udgør en procentdel af deres væskeindtag. Desuden forårsager en række såkaldte "alderssygdomme" som nyresygdom, hyperthyreose og diabetes dehydrering. Når en kat dehydrerer, virker hendes krop tyndere. Ifølge dyrlæge Lorraine Kassarjian stopper en ældre kats hjerne med at sende visse signaler som tørst. "Ældre katte drikker bare ikke så meget som yngre katte," siger dyrlæge Kassarjian.
Muskelsvind er en stor del af årsagen til, at katte bliver tynde og knoglete, når de aldrer. "Muskelcellerne regenererer ikke godt, når katte aldrer," siger dyrlæge Kassarjian. Desuden forårsager atrofi på grund af manglende brug, at musklerne bliver tynde og små. Ligesom hos mennesker bruger ældre katte deres muskler ikke så meget som tidligere, så musklerne svinder lidt. Det giver ikke kun udseendet af at være tynd og knoglet – katten er faktisk tyndere og mere knoglet.
Men den største grund til, at katte virker tynde og knoglete, mener dyrlæge Kassarjian, er fordelingen af fedt.
Hos yngre katte kan du føle fedtet og musklerne, når du kæler dem. Med alderen begynder du at føle skeletet mere, og du bemærker, at huden synes bare at hænge af skeletstrukturen. "Kroppen forsøger at vende aldringens proces og 'redde' sig selv," siger dyrlæge Kassarjian. "Fedt omfordeles i hele kroppen, når katten begynder at aldre. Fordi organerne begynder at svigte en smule på grund af manglende regenerative celler, flyttes fedtet væk fra musklerne og mod organerne for at understøtte dem bedre."
Høj alder er ikke en sygdom, det er en proces. For at gøre din kat mere behagelig i hendes høje alder, skal du tilbyde varmekilder, som en varmepute eller læg et tæppe på et solrigt sted i dit hjem. Hendes krop holder hende ikke så varm som før. Børst hende ofte, da hendes pelspleje kan være aftaget de seneste år, og for at holde hårbolde på distance vil hun have brug for en god børstning nu og da. Prøv at få hende til at lege for at holde hendes muskler aktive og stærke. Vær hendes ven i hendes aftagende år. I vil begge beneficere meget af det.