Kæledyr
Kæledyr
I Nordamerika refererer ordet "panter" generelt til Puma concolor eller en af dens underarter. De kaldes også cougars, pumas eller bjergløver og har været kendt under mange dagligdagsnavne, herunder "painter." Selvom pantere tidligere strakte sig så langt sydpå som Magellan-strædet og så langt nordpå som British Columbia, er deres nuværende udbredelse stærkt begrænset. Mange underarter anses for truede, nogle, såsom Florida-panteren, er opført som truede. Underarterne Puma concolor schorgeri og Puma concolor couguar er uddøde i naturen ifølge U.S. Fish and Wildlife Service.
Selvom pantere er klassificeret som "små katte," refererer dette ikke til deres størrelse. Voksne pantere vejer fra 79 pund til over 220 pund og kan måle op til ni fod i længden. Hanner er større end hunner. Voksne pantere har pelse i farver fra ravfarvet rød eller grå og endda chokoladebrun. En panters bryst og hals er hvide, og de har sorte aftegn på bagsiden af ørerne, snuden og spidsen af halen. Pantere har karakteristisk lange haler, der kan nå over 30 tommer i længden.
Pantere er solitære dyr. Interaktioner mellem voksne pantere er begrænset til den tid, et par bruger på at parre sig, normalt en til seks dage. Killinger bliver ofte hos deres mor i op til to år for at lære nødvendige, men komplicerede jagtstrategier. Pantere er mest aktive fra skumring til daggry, selvom de er blevet observeret jage om dagen. Selvom pantere er kendt for at angribe mennesker, rapporterer University of Wisconsin, at kun 13 mennesker er blevet dræbt af pantere i løbet af de sidste 100 år. De fleste pantere undgår konflikt med mennesker; tidlige amerikanske bosættere anså dem endda for skyge og ængstelige dyr. Men ekstrem forsigtighed bør udvises af mennesker i panterterritorier.
Pantere er kødædere. Deres hovedbytte er hjorte og elge, sammen med andre store bovider og cervider. De spiser også bævere, egern og andre små pattedyr, inklusive pindsvin, samt fisk og snegle. Pantere er kendt for lejlighedsvis at jage husdyr og kæledyr.
En voksen hankat kan have et individuelt hjemmeområde på op til 150 kvadratmil, der overlapper territoriet for flere hunpantere ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. Hunpantere har omtrent halvt så stort hjemmeområde som hanner. Pantere er kendt for at leve i en bred vifte af levesteder, fra sumpe til bjerge, hvor der findes hjorte eller elge. Selvom de er tilpasningsdygtige dyr, er egnet levested stadig sværere at finde på grund af spredningen af menneskeligt landbrug, minedrift og udvikling.