"Mitten cats," "thumb cats" og "Hemingway cats" er nogle af de navne, der gives til polydactyle katte, eller katte født med ekstra tæer. Normalt skal katte have i alt 18 tæer: fem på forpoterne og fire på bagpoterne. Polydactylisme er en genetisk variation, der resulterer i en kat med ekstra tæer på forpoterne og i sjældne tilfælde på bagfødderne.
Historien
- Navnet "polydactyl" kommer fra de græske ord "poly" der betyder "mange" og "dactyl" der betyder "cifre." Polydactyle katte har eksisteret længe. Legenden siger, at de første polydactyle katte blev bragt til Boston af engelske puritanere i midten af 1600-tallet. Deres afkom rejste derefter med handelsskibe til Yarmouth, Massachusetts og endda Halifax, Nova Scotia, hvor en højere forekomst af polydactyle katte stadig kan findes i dag. Sømænd troede, at disse katte var heldige, og at deres ekstra tæer hjalp dem med at balancere om bord på skibet. De troede også, at de ekstra tæer gjorde katte til eksperter i at fange mus. I Europa blev polydactyle katte dog forbundet med hekseri og ofte ødelagt.
Har nogle racer ekstra tæer?
- Det er ikke klart, om polydactylisme påvirker en bestemt katterace mere end en anden. Ifølge Dr. Arnold Plotnik fra Manhattan Veterinary Specialists havde historisk ikke-registrerede maine coon-katte en 40 procent forekomst af polydactylisme i racen. Nogle mennesker troede, at de store vante-lignende fødder hjalp dem med at gå på sneen. Andre legender rapporterede, at den store størrelse af maine coon-kattens polydactyle pote hjalp ham med at fange fisk fra bække og floder. Racestandarder krævede dog, at polydactylisme blev avlet ud af maine coon-racen.
Videnskaben bag tæerne
- Genet, der forårsager polydactylisme hos katte, kan forårsage, at en kat har enten ekstra tæer eller ekstra bag-dewclaws, som ikke-vægtbærende tæer placeret højere oppe på poten, på dyrets "håndled" snarere end hans fod. Katte har naturligt dewclaws på deres forfødder, men bag-dewclaws anses for at være et eksempel på polydactylisme. Det er meget sjældent, at polydactylisme påvirker både for- og bagfødder. Genet for polydactylisme er dominerende hos katte og kan forekomme hos både hanner og hunner. Næsten halvdelen af killingerne fra én forælder med polydactyl-genet kunne arve dette træk.
Hemingways katte
- Polydactyle katte forbindes ofte med den berømte forfatter Ernest Hemingway, som boede i Key West, Florida. Legenden siger, at en skibskaptajn gav Hemingway en seks-tået polydactyl kat ved navn Snowball, og at overfloden af polydactyle katte i den lokale befolkning kan spores tilbage til denne oprindelige kat. I dag er Hemingway House-museet hjem for mindst 50 katte, hvoraf halvdelen rapporteres at være polydactyle katte.
Sundhedsrisici
- Der er ingen yderligere sundhedsrisici eller bekymringer med de fleste polydactyle katte. Men genmutation kan også forårsage manglende eller deformerede knogler i foden, og dette kan føre til en funktionsnedsættelse. Den ekstra tå eller tæer på foden vil vokse negle, der skal klippes. Nogle gange vil neglebadet på den ekstra tå være lidt deformeret, og dette kan forårsage, at neglen vokser indad. Sørg for at overvåge din polydactyle kats neglevækst og tag ham til dyrlægen ved de første tegn på et problem. Dette vil forhindre smerten fra en indgroet klø.
