Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorm forårsages af parasitten Dirofilaria immitis, som bæres af myg. Når en inficeret myg bider din kat, efterlader den larverne af parasitten. Larverne trænger ind i kattens hud og begynder derefter at vandre gennem vævet, indtil de finder vej til hjerte og lunger. Når larverne har slået sig ned i hjerte og lunger, danner de en ormelignende parasit kaldet microfilariae. Hjerteorm udvikler sig inde i din kats hjerte og lunger, forårsager alvorlig skade og endda pludselig død. Symptomer på hjerteormsygdom hos katte er intense hosteanfald, vejrtrækningsbesvær, generel sløvhed, pludseligt vægttab og anfald.
Parasitten, der forårsager hjerteormsygdom hos katte, bæres af myg, så det er mere sandsynligt for katte, der bor i varme og fugtige klimaer, at blive ramt af sygdommen. Hjerteormsygdom er mindre sandsynlig at forekomme hos indekatte end udekatte, fordi indekatte har eksponentielt mindre kontakt med myg. Det er dog stadig muligt for indekatte at pådrage sig hjerteorm. Hjerteormsygdom er mere almindelig hos hunde end hos katte, men er meget mere farlig, når den pådrages af en kat, og mindre let at diagnosticere. I varme og fugtige klimaer, hvor myggepopulationer er mere udbredte og intense som det dybe Syd- og Østkysten af USA, vil tilfælde af hjerteormsygdom hos katte stige. I højrisikoområder anslås det, at 10 procent af udekatte og 3 procent af indekatte vil pådrage sig hjerteormsygdom.
Der er to forskellige typer forebyggende medicin, der kan administreres til din kat. En pille er formuleret til at gives dagligt, mens den anden er en månedlig pille, der skal gives samme dag hver måned for at være effektiv. Daglig pilleadministration er en ældre forebyggelsesmetode og kan findes i generiske former af diethylcarbamazine, eller DEC. Månedlige hjerteormspiller er normalt en tygbar tablet, der simulerer en godbid. De mest almindelige ingredienser i nuværende hjerteormspiller er invermectin og milbemycin oxime. Begge ingredienser og typer af piller er effektive og sikre. Hjerteormspiller kan administreres sæsonbestemt, selvom dyrlæger anbefaler at give dem året rundt for at være sikker og for at holde medicinen i felinens system hele tiden.
Hvis din kat allerede har hjerteormsygdom med cirkulerende microfilariae, kan administration af en forebyggende medicin som ivermectin, diethylcarbamazine eller milbemycin være livstruende. Mens medicinerne er sikre til at forebygge hjerteorm, kan de være dødelige, når de bruges til at behandle en allerede eksisterende infektion. Diethylcarbamazine er bevist at øge dødsraten af microfilariae, og denne hurtige død kan forårsage en dødelig anafylaktisk reaktion i din kat. En anden risiko med forebyggende medicin opstår, hvis du glemmer en dosis. At gå glip af blot én dosis kan tillade dirofilaria immitis larver at inficere din kat. Få din dyrlæge til at teste for hjerteorm, før du starter et forebyggende behandlingsprogram, og sørg for at holde dig opdateret med dine doser.
Dyrlæger, der specialiserer sig i felin kardiologi, fjerner hjerteorm fra katte på to måder. I det første tilfælde fjernes ormene gennem den jugulære vene. I det andet vil dyrlægen lave et snit i højre atrium og udføre en thoractomi for at fjerne ormene. På grund af sjældenheden og omkostningerne ved disse typer af specialiserede operationer, er risikoen høj. Katte, der har pådraget sig hjerteorm, kan også behandles med receptpligtig medicin. Et lægemiddel eller en cocktail af lægemidler – Prednison, Aminofyllin og Furosemidemay være de mest populære – kan administreres gennem injektion af en dyrlæge. Hjerteormfjernelsesmedicin indeholder arsenik, en gift, som kan være farlig for din kats sundhed.
Selvom mange hævder, at hjerteormspiller til katte er farlige for deres sundhed, er dette ikke tilfældet. Fejlen kommer fra farerne ved medicinen, der gives til en kat, når de allerede har pådraget sig hjerteorm, eller hvis hjerteormsforebyggende piller gives til en kat, der allerede har hjerteorm. Hvis du overvejer at starte din kat på et hjerteormsforebyggelsesprogram, sørg for, at de er blevet forhåndsscreenet for hjerteorm. I de registrerede tilfælde, hvor katte fik hjerteorm, vejer symptomerne og sygdomme, der udvikler sig sammen med behandlingsplanerne og kirurgien involveret i at fjerne dem, langt tungere end farerne ved forebyggende medicin.