Kæledyr
Kæledyr
Med forbedringer i plejen af tamkatte lever flere længere og bliver ældre. I gennemsnit lever indekatte længere end katte, der tilbringer tid udendørs. Ofte tror ejere, at deres kat er syg, når han i virkeligheden blot viser normale tegn på aldring. Men det er ikke usædvanligt, at sygdom eller lidelse rammer en ældre kat. En kat ældre end 10 år kan begynde at udvise tegn på aldring og vil sandsynligvis have brug for lidt ekstra pleje fra sin ejer.
Efterhånden som katte bliver ældre, er deres immunsystem mindre i stand til at afværge sygdom og lidelse. Tandsygdom er almindelig og kan forårsage smerte, hvilket fører til adfærdsproblemer som aggression. Høretab er også almindeligt. En ældre kat kan holde op med at reagere på svage lyde, såsom en dåse, der åbnes, eller en fugl, der kvidrer, som tidligere fik hans opmærksomhed. Nyresvigt er en uheldig tilstand ved aldring hos mange katte. Feline nyrer gennemgår ændringer, når de ældes, hvilket kan føre til svigt. De fleste katte vil opleve en vis grad af gigt, når de ældes. Det bliver måske ikke invaliderende, men en kat kan have svært ved at rejse sig efter en lang lur, hoppe op eller ned af møbler eller lave hurtige bevægelser. Ejere kan hjælpe deres gigtkat ved at sikre, at hendes yndlings hvilested og vindueskarm er let tilgængelige ved at tilføje et trin og placere kattebakken i nærheden. Alderssvarende, moderat motion vil hjælpe med at holde kattens led smidige og afværge sundhedsproblemer forbundet med ledsmerte, muskelatrofi og vægtøgning. Korrekt ernæring, et stressfrit miljø og regelmæssige besøg hos dyrlægen vil hjælpe ældre katte med at opnå optimal sundhed.
Ligesom mennesker oplever katte en ændring i udseende, når de bliver ældre. Det er måske ikke mærkbart for fremmede, men ejere kan normalt identificere ændringerne. Huden begynder at miste elasticitet og bliver tyndere. Katten kan udvikle flere problemer, såsom kløe, pletvist hårtab eller infektion. Katte pels bliver ofte mere mat og filtreret, fordi ældre katte ikke plejer sig selv så godt som yngre katte. En kat kan have brug for hjælp til pleje, selvom han aldrig har haft brug for at blive børstet tidligere. Ældre katters øjne kan udvikle et tåget udseende, men det nødvendigvis ikke forringe synet. Kattens kløer vil blive mere sprøde og tykke.
Selvom ældre katte har tendens til at tabe lidt vægt naturligt med alderen, oplever nogle en nedsat appetit som følge af tandpine eller tab af lugtesans. Ejere bør overvåge deres ældre kats vægt, fordi betydeligt vægttab kan være et tegn på en mere alvorlig tilstand. Nedsat tørst er også et tegn på en mere alvorlig tilstand og kan føre til dehydrering og dårlig blodcirkulation.
Nogle ældre katte kan opleve hukommelsestab eller senilitet, hvilket kan resultere i forvirring eller en ændring i personlighed. Symptomer inkluderer at vandre rundt i huset, overdreven mjammen, desorientering eller undgåelse af sociale situationer.