Kæledyr
Kæledyr
Ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention anslås det, at 60 millioner amerikanere er inficeret med toxoplasmose, som er forårsaget af en parasit fundet i, blandt andet, katte. De fleste, der pådrager sig parasitten, vil ikke vide noget om det, fordi infektionen normalt er harmløs. Men nylige undersøgelser har vist, at det kan føre til en øget risiko for at udvikle en psykisk sygdom.
Toxoplasmose er forårsaget af parasitten Toxoplasma gondii, som kan findes i kattes fæces, kattebakke eller jord, der er forurenet med kattes fæces. Det er også fundet i underkogt eller råt kød og råt saltet kød, såsom Parma skinke, ifølge UK's National Health Service (NHS).
Toxoplasmose kan ikke overføres gennem menneske-til-menneske kontakt, undtagen mellem en gravid kvinde og hendes ufødte barn. Børn født med denne tilstand har medfødt toxoplasmose, ifølge NHS.
Der er få symptomer, når nogen bliver inficeret med toxoplasmose. I 80 procent af tilfælde forårsager infektionen ingen symptomer, fordi et sundt immunsystem er stærkt nok til at holde parasitten fra at forårsage sygdom, så den lever harmløst i kroppen livet ud, ifølge NHS. I nogle tilfælde forårsager parasitten influenzalignende symptomer, herunder muskelsmerter, en feber på 100,4 grader F eller højere, træthed, kvalme og ondt i halsen.
En undersøgelse fra 2008 udført på amerikanske militæranstalter af forskere fra Walter Reed Army Institute of Research og Johns Hopkins Children Center fandt, at ud af 180 med skizofreni havde 7 procent været inficeret med toxoplasma før deres diagnose. Dette blev sammenlignet med 5 procent af 532 sunde rekrutter.
Mens forskellen er lille, troede forskerne, at evnen til at forklare en lille del af de 2 millioner tilfælde i USA kan give spor til sygdommen og mulige behandlinger. Dette kunne inkludere behandling af skizofrene med anti-parasitære stoffer.
Robert Yolken, M.D., en neurovirolog på John Hopkins Children's Center, som hjalp med at udføre forskningen, siger: "Vores resultater afslører den stærkeste sammenhæng, vi har set endnu mellem infektion med denne meget almindelige parasit og den efterfølgende udvikling af skizofreni."
Yolken tilføjer, at dette er den første undersøgelse, der viser, at en parasitinfektion kan forudgå debuten af skizofreni. Andre undersøgelser har bekræftet linket mellem skizofreni og tilstedeværelsen af toxoplasma-antistoffer.
De med skizofreni oplever en lang række symptomer på psykisk sygdom, herunder hallucinationer (at se ting, der ikke er der) og vrangforestillinger (at tro ting, der ikke er sande).
Omkring én ud af 100 mennesker oplever en akut skizofren episode mindst én gang i deres liv. Tilstanden starter normalt mellem 15 til 30 års alderen for mænd og 25 til 30 års alderen for kvinder. Misforståelser om sygdommen inkluderer ideen om, at patienter er voldelige eller har en dobbeltpersonlighed.