Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorm, en type nematode kaldet Dirofilaria immitis, er tynde parasitære orme, der inficerer en kats hjerte, lunger og arterier, nogle gange forårsager pludselig død. Selvom det er mere almindeligt hos hunde – som er den naturlige værtsdyr for parasitterne – end katte, kan hjerteorm inficere en kat. Når den er inficeret, kan hjerteorm forårsage alvorlige inflammatoriske og immunrespons hos katten, ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
En kat får hjerteorm, når den bliver bidt af en inficeret myg, som deponerer hjerteormelarver i kattens blod. Når den er blevet bidt, modner hjerteormene i omkring seks måneder, før de inficerer højre side af kattens hjerte, pulmonale arterier og blodkar i lungerne, ifølge Pawprints & Purrs. Hjerteormene, normalt omkring en til tre, formerer sig derefter, og skaber umodne hjerteorm, kaldet mikrofilari, som lever i kattens blodbanen. En kat eller hund kan ikke overføre sygdommen direkte til en anden kat; i stedet bliver et inficeret dyr bidt af en myg, som fungerer som en mellemvært i 10 til 14 dage og derefter transmitterer larverne til et andet dyr ved at bide det.
Orme ankommer til hjertet og lungerne i den indledende fase af infektion, kendt som hjerteorm-associeret respiratorisk sygdom. Tidlige tegn på en hjerteorminfektion ligner dem af astma eller bronkitis, inklusive hoste, besvær med at trække vejret, vægttab, kramper og sløvhed. Andre tegn på infektion inkluderer opkastning, sammenbrud, blindhed eller kramper. Nogle inficerede katte viser ingen kliniske symptomer på en hjerteorminfektion og lider af pludselig død på grund af en orm, der kommer ind i de pulmonale arterier og stopper blodgennemstrømningen til lungerne.
En kat med en hjerteorminfektion har brug for behandling af en dyrlæge, som først vil foretage en række tests for at diagnosticere tilstanden. Blodprøver kan vise tilstedeværelsen af antistoffer mod ormene, mikrofilari eller antigener produceret af hunormene, hvilket indikerer en infektion. Andre tests inkluderer et ekokardiogram og røntgenbilleder af hjertet og lungerne. Desværre, når den er diagnosticeret, findes der ingen godkendte behandlinger til at behandle hjerteorm hos katte. Da hjerteorm normalt lever i to til tre år, vil de fleste dyrlæger blot håndtere symptomerne på sygdommen, indtil ormene dør naturligt. Kortikosteroider kan lindre inflammationen i lungerne forårsaget af ormene, diuretika behandler væske i lungerne og ilt letter åndedrætsbesvær for at stabilisere katten. Hvis nødvendigt, vil en dyrlæge behandle katten med et lægemiddel kaldet Caparsolate, for at dræbe hjerteormene, men dette kan føre til akut lungefiasko og død.
På grund af manglen på behandlingsmuligheder, skal du tage skridt for at forhindre din kat i at blive inficeret med ormene. Hold din kat indendørs for at forhindre eksponering for myg, især i områder hvor disse insekter er mest almindelige. Giv eller anvend en hjerteormforebyggende behandling til din kat, som forhindrer ormene i at modne og formere sig såsom Revolution, Advantage Multi, Interceptor eller Cat Heartgard tyggetabletter, ifølge Vetinfo. Før du bruger disse mediciner, få din kat testet for hjerteorm. Brug kun medicinerne på killinger ældre end otte uger. Brug aldrig produkter designet til hunde på katte, da de kan forårsage toksicitet.