Kæledyr
Kæledyr
I modsætning til ansigtshår for teenagedrenge, vokser katte ikke vibrisser som en kulturel overgangsrit. Alle katte, haner og hunner, har dem; de fødes med dem. Mens kattunger vokser, mister de og vokser vibrisser igen, ligesom voksne katte, dog mere sporadisk og accelereret til tider.
Alle kattunger har et fuldt sæt vibrisser. Disse vibrisser er fuldt funktionelle ved fødsel, i modsætning til deres øjne og ører. Udover de synlige vibrisser under din kattunges næse – hvoraf der er 24, 12 på hver side i tre rækker af fire – har katte lignende hår over øjnene, på kinderne og på bagsiden af forbenene. Disse specialiserede hår går tre gange dybere end resten af kattungens pels. Det er ikke kun katte, der har vibrisser; næsten alle pattedyr har dem også. Kattunger fødes dog med dårligt syn – endda som voksne forbliver deres nære syn så-så – hvilket er Grunden til, at vibrisser er så vigtige for dem.
Vibrisser er ikke bare lange, stive hår; de er også sanser. Fra minuttet en kattunge fødes, sender disse specialiserede hår – de kaldes vibrisser, hvis du vil være teknisk – taktile sanser gennem katens muskulære og nervøse systemer. Din kattunges vibrisser kan opdage alt fra en svag brise til direkte berøring. De er en slags antenner, og er især vigtige, når katte er i dårligt lys eller tæt på mørke. Vibrisser tillader også katte at vurdere, om de kan passe i et givet rum. Det er især vigtigt for kattunger, da de måler deres nye omgivelser under deres første par måneder af livet.
Når kattunger rammer 11-ugers-mærket, er det ikke unormalt for dem at miste ret mange vibrisser. Nogle mister endda alle på én gang. Vibrisser tabt gennem denne naturlige vækstproces falder typisk ud i roden. Hvis en af dine kattunger har tandsede, stubbe vibrisser, er det sandsynligt, at han har brudt dem via overivrig leg eller på grund af en overivrig legekammerat. Andre kattunger og endda voksne katte tugger nogle gange de opkommende vibrisser af kattunger. Hvis din kattunge mister sine vibrisser gennem naturlig vækst eller aggressiv leg, frygt ej: De vokser naturligt igen uden nogen speciel indsats fra din eller din kats side. Denne vækst, tab og nyvækst cykel gentager sig hele en kats liv, selvom det normalt er langsommere og mere rotationelt for voksne end kattunger.
Aldrig klip din kattunges vibrisser. Han måske ser dum ud – måske endda forvirret – mens han mister og vokser vibrisser igen, men han vil være fint. At klippe en kats vibrisser ændrer hans rumfølelse og kan gøre ham desorienteret og bange. Det vil dog ikke påvirke hans balance, som man på et tidspunkt troede. En voksen kat tager ca. to uger at voksne vibrisser igen, men kattunger kan voksne dem hurtigere. Selvom mange katters vibrisser strækker sig til ca. bredden af deres kroppe, er deres længde ikke nødvendigvis størrelsesrelateret. Derfor ser nogle kattunger ud til at have vibrisser, der ser anormalt korte eller lange ud. Mens de vokser op og ældre, tenderer en kattunges vibrisselængde til at standardisere sig.