Kæledyr
Kæledyr
Visse gejser er genteknologisk modificeret til at producere silk-proteinerne, som edderkopper bruger til at spinde væv og ægsekker. Silk-proteinet, der er til stede i mælken af genteknologisk modificerede gejser, giver ikke evnen til at spinde væv; snarere høstes det fra gejsers mælk for at producere et produkt kendt som BioSteel.
Forskningen i edderkop-silk-proteiner blev udført af forskere fra University of Wyoming og det canadiske selskab Nexia. Nexia startede med at genteknologisk modificere gejser i 1998 ved at introducere et gen, der tillod produktion af et smertestillende protein, ifølge BBC. I 2000 lykkedes det forskere at introducere generne, der muliggør produktion af edderkop-silk-proteiner i to kidgejser kaldet Webster og Pete. Teorien var, at da de parrede med andre gejser, ville nogle af de resulterende kider være i stand til at producere mælk, der indeholdt edderkop-silk-proteinet. Ikke alle gejser avlet fra de genteknologisk modificerede gejser forventes at modtage det silk-producerende gen. I 2010 testede f.eks. tre af de syv fødte kider positivt for genet. Gejserne er genteknologisk modificeret på en måde, så de er i stand til at producere proteinet kun i deres mælk; de viser ingen adfærdsmæssige eller fysiske forskelle fra andre gejser.
Edderkop-silk er det stærkeste naturlige fiber kendt af menneskeheden, ifølge National Geographic. Silken, der produceres af edderkopper, er stærkere end stål og er omkring 25 procent lettere end syntetiske, petroleum-baserede polymerer. Silk bruges af edderkopper til at producere væv, spinde ægsekker og til at fange og fange føde under jagt. Der findes mere end 37.000 kendte arter af edderkopper over hele verden, med tusinder af uopdagede arter, der også tænkes at eksistere, ifølge National Geographic.
Indfangelse af edderkop-silk-proteiner kan muliggøre produktionen af en række produkter, der ville beneficere af silk-proteinets styrke og lette natur. Disse produkter inkluderer medicinske applikationer såsom kunstige lemmer, ledbånd og sener. Silk-proteinet kan også bruges til at producere lette sårhelende produkter, såsom til brug ved øjenskader. Andre produkter, der ville bruge edderkop-silk-proteiner, inkluderer lette kuglesikre vester og bilens airbags.
Avlen af genteknologisk modificerede gejser for at producere silk-proteiner i mælk har lettet til yderligere udviklinger i produktionen af edderkop-silk. Vegetation er også ved at blive genteknologisk modificeret til at producere edderkop-silk-proteiner i en større mængde end de produceret af gejser. Lucerneplanter med højt proteinindhold er i stand til at give store mængder edderkop-silk-proteiner.