Her er seks karakteristika, som alle dyr deler:
- Eukaryotiske celler: Dyr består af eukaryotiske celler, dvs. de har en cellekern og andre membran-omgivne organeller.
- Flercelledhed: Dyr er flercellede organismer sammensat af mange celler, der arbejder sammen for at danne væv, organer og organsystemer.
- Heterotrofi: Dyr kan ikke producere deres egen mad. De opnår næringstoffer ved at forbruge andre organismer, såsom planter, dyr eller nedbrydende stof.
- Bevægelse: Dyr udviser bevægelse, enten gennem lokomotion (gang, svømning, flyvning) eller indre bevægelser i deres legemer.
- Seksuell forplantning: Mens nogle dyr kan forplantes aseksuelt, forplantes de fleste seksuelt, med sammensmelting af kønsceller (sædceller og ægceller) for at skabe afkom.
- Blastula-dannelse: I tidlig udvikling gennemgår dyr et stadium kaldet blastula, en hul bold af celler. Dette er en nøglekarakteristika for dyrenes udvikling.
Det er vigtigt at bemærke, at der findes undtagelser. For eksempel er nogle dyr sessile og bevæger sig ikke, og nogle forplantes aseksuelt. Dog er disse karakteristika generelt sandt for far de fleste dyr.
