Kvæghejrer (Bubulcus ibis) deler en kommensal relation med kvæg. I denne type symbiose gavner den ene art, mens den anden hverken hjælpes eller skades.
I dette tilfælde gavner kvæghejren, mens kvæget forbliver stort set upåvirket af fuglenes tilstedeværelse.
Sådan fungerer forholdet:
- Kvæget forstyrrer bytte: Når kvæg bevæger sig gennem græsarealer, jager de græshopper, fluer, biller og andre insekter op fra græsset – bytte, som kvæghejrer gerne spiser.
- Efter kvæget: Hejrer holder sig tæt på græsende kvæg og holder øje med græsset for insekter, der er blevet rørt op af dyrenes bevægelse, hvilket gør fødesøgningen mere effektiv.
- Reduceret energiforbrug: Ved at omgås store græssere finder hejrer mere mad med mindre indsats.
- Beskyttelse mod rovdyr: Størrelsen af nærtstående kvæg kan tilbyde en vis beskyttelse eller tidlig advarsel om trusler, hvilket giver hejrer mulighed for at flygte om nødvendigt.
Samlet set er interaktionen primært fordelagtig for kvæghejren, mens kvæg typisk hverken vinder eller taber noget meningsfuldt ved foreningen.
