Flere grupper af dyr spillede nøgleroller i overgangen fra vand til land:
Arthropoder: Blandt de første til at kolonisere land for omkring 450 millioner år siden. Denne gruppe inkluderer insekter, edderkopper og tusindben.
Amfibier: Fulgte arthropoderne på land for omkring 365 millioner år siden, i stand til at overleve både i vand og på land.
Krybdyr: Udviklede sig fra amfibier og dominerede land i over 200 millioner år, begyndte at diversificere sig omkring 320 millioner år siden. De gav anledning til fugle, pattedyr og mange uddøde grupper.
Fugle: Udviklede sig fra fjerklædte dinosaurer for omkring 150 millioner år siden.
Pattedyr: Udviklede sig fra pattedyr-lignende krybdyr for omkring 225 millioner år siden.
