Kæledyr
Kæledyr
I løbet af historien har utallige arter forsvundet fra Jorden. Mens ødelæggelse af levesteder og overjagt ofte står i rampelyset, har sygdom stille spillet en ødelæggende rolle i at skubbe nogle dyr mod uddøen.
Engang talende i milliarder over hele Nordamerika, mørklagde vandrefuglen himlen i massive flokke. I slutningen af 1800-tallet havde ubarmhjertig jagt drevet arten til randen af uddøen. Men sygdom leverede endnu et slag. Vandrefuglekolera, en bakteriel infektion forårsager respiratoriske og tarmproblemer, ankom sandsynligvis med europæiske bosættere. Trange forhold tillod det at sprede sig hurtigt gennem flokke, allerede svækket af forfølgelse.
Den flyveløse alke trivedes engang over hele Nordatlanten. Jaget ubarmhjertigt for kød, fjer og æg, forsvandt arten i det 19. århundrede. Alkepoks, en virussygdom der forårsager hudlæsioner og respirationssvigt, kan have fremskyndet dens tilbagegang, spredt gennem kontakt med inficerede kadavere.
Denne østlige nordamerikanske underart stod over for tab af levesteder, jagt og sygdom, før den forsvandt i begyndelsen af det 20. århundrede. Hundehundesyge, en virusinfektion, der påvirker luftveje, fordøjelsessystem og nervesystem, kan være smittet fra tamhunde til vilde cougars, hvilket yderligere svækkede deres tal.
Thylacinen, eller den tasmanske tiger, bøjede sig for jagt, tab af levesteder og sygdom i det 20. århundrede. Skab, forårsaget af gravende mider, skaber intens kløe, hårtab og sekundære infektioner. Spredt gennem tæt kontakt og delte huler, tilføjede det sandsynligvis til presset på dette unikke pungdyr.
Disse historier minder os om, at uddøen sjældent stammer fra en enkelt årsag. Når jagt, tab af levesteder og sygdom mødes, kan selv talrige arter forsvinde for evigt.