Kæledyr
Kæledyr
En kylling vil klække, efter et befrugtet hønseæg har været ruges af en rugende høne eller kunstig æg-rugekasse i 21 dage. Efter denne tid vil kyllingen "pippe", eller begynde at bryde ud af ægget. Denne proces kan tage op til flere timer eller blot få minutter. Nogle mennesker ønsker måske at hjælpe en kylling med at bryde ud af sin skal, men det er faktisk skadeligt for kyllingens helbred. Processen med at bryde ud af ægget hjælper kyllingen med at strække og styrke sine muskler.
Ved klækning vil kyllingen være våd. Når de er tørret af rugekassens varme, fjernes kyllingerne fra rugekassen og flyttes til en kyllingebrooder. Kyllinger spiser normalt ikke i 24 timer, fordi de stadig er fastgjort til en del af æggeblommen.
Kyler vokser hurtigt. Inden for fem uger vil kyllingerne begynde at erstatte deres kyllingedun med faktiske fjer. Kyllinger når fuld modenhed på omkring fire til seks måneders alder, hvorpå hunhøner vil lægge deres første æg.
Generelt ser kyllinger ens ud. Alle kyllinger måler 2 til 4 tommer i højden, med dværgekyllinger, der er bemærkelsesværdigt mindre end standardkyllinger. Der er dog variationer blandt høneracer. Den mest almindelige kyllingefarve er lys gul til lys grå. Kyllingens farve er relateret til farven på den voksne hønerace. For eksempel har Barred Plymouth Rock-høner (sorte fjer med hvide striber) sort-hvide kyllinger.
Befrugtede hønseæg sorteres og katalogiseres ved lægning. Derfor identificeres racen af en kylling, før kyllingen overhovedet klækker. Kønnene på en kylling skal dog identificeres gennem processen med kyllingskønning. Skønning kan opnås gennem to standardiserede identifikationsmetoder: fjer-skønning og cloaca-skønning. Fjer-skønning virker for kyllinger, der er selektivt avlet til kønsidentifikation, en proces kaldet sex-linking. Sex-linked kyllinger ser forskellige ud afhængigt af deres køn. For eksempel resulterer Rhode Island Red-høner avlet med Barred Plymouth Rock-høner i sex-linked kyllinger, hvor hunkyllinger har en hvid plet på hovedet. Cloaca-skønning bruges til ikke sex-linked kyllinger og kræver en rugekasseekspert til manuelt at tjekke hver kyllings cloaca for kønsorganer.
At opdrætte kyllinger kræver særligt udstyr, foder og ekstra tid, som ikke kræves af voksne høner. Kyllinger har brug for en brooder: et indhegnet område fri for kolde træk, der opvarmes af en lampe. Dette simulerer det varme miljø, som en høne skaber i naturen. Kyllinger har også brug for specialfoder, der er højt på protein, for at kyllingerne kan opretholde den hurtige vækst, de oplever i de første fire ugers levetid. På samme måde kræver kyllinger også medicin og vaccination for at beskytte dem mod almindelige fuglesygdomme såsom Marek's sygdom. På grund af de ekstra krav til at opdrætte kyllinger foretrækker mange baghavehobbyister og landmænd at købe unge eller voksne høner. En undtagelse er dem, der holder høner til kød, og derfor ønsker at opdrætte kyllinger for at sende hønerne til markedet i den tidligste alder muligt.
Nogle mennesker køber kyllinger til at give til børn som kæledyr. Dette bliver en mere almindelig forekomst omkring højtider som påske. Men børn er ikke altid i stand til at give det rigtige miljø for kyllinger. Kyllinger er skrøbelige dyr, der kræver meget tid og opmærksomhed, og kan dø let, hvis de ikke får tilstrækkelig pleje. Forældre og venner bør undgå at give kyllinger til børn, medmindre barnet er ansvarligt, og der er en voksen, der overvåger hele processen.