Kæledyr
Kæledyr
Regnskovsdyr, som alt liv, er truet af stigninger i atmosfærisk kuldioxid, der bidrager til global opvarmning. Overdreven kuldioxid i atmosfæren får mere af solens varme til at blive fanget i stedet for at stråle ud i rummet, hvilket øger planetens overordnede globale temperatur. Denne globale opvarmning kaldes ofte "klimaændringer."
Kuldioxid frigives i atmosfæren som et biprodukt af dyrs respirations- og fordøjelsesfunktioner. Træer og andre planter absorberer og lagrer derefter kuldioxid. Når de nedbrydes, brænder eller spises af dyr, frigives den kuldioxid, de lagrede, igen i atmosfæren. Denne naturlige proces kaldes kulstofkredsløbet.
Fordi den indeholder så meget vegetation, er regnskoven en vigtig del af kulstofkredsløbet. Mens det meste af den kuldioxid, der forårsager global opvarmning, ikke kommer fra kulstofkredsløbet, men fra kilder uden for det normale kulstofkredsløb som afbrænding af fossile brændstoffer, er et sundt kulstofkredsløb kritisk for at opretholde en sund atmosfære.
Fordi så meget af planetens vegetation er indeholdt i regnskovene, mindsker deres ødelæggelse mængden af kuldioxid, som kulstofkredsløbet kan håndtere. Regnskovsdyr, som regnskoven selv, lider under en række trusler. For det første ødelægges titusinder af acres regnskov hver dag for menneskelig udvikling og landbrug. Ødelæggelsen af dette planteliv har en direkte effekt på regnskovsdyr, som er afhængige af planterne for ly og føde.
Det har også en indirekte effekt på dyr. Regnskovsplanter absorberer meget af den kuldioxid, der håndteres i kulstofprocessen. Når disse planter ødelægges, fjernes den kulstof ikke regelmæssigt fra atmosfæren. Det bidrager derefter til klimaændringer, som kan gøre dyrenes levesteder for varme for dem at leve i. Denne proces er mistænkt for at være årsagen til en faldende population af regnskovs padder i Costa Rica siden 1970. Hvis niveauerne af kuldioxid og andre drivhusgasser fortsætter med at stige, forventes mange af disse paddearter at blive uddøde.
Nogle forskere har vist, at klimaændringer, delvist forårsaget af stigninger i kuldioxid i atmosfæren, har reduceret nedbøren over visse brasilianske regnskove. Reduktionen i nedbør har faktisk forårsaget større vegetation vækst i disse områder, sandsynligvis på grund af stigninger i sollys. Dette er gode nyheder for dyr såvel, som vil have øget føde tilgængelighed og mere levested at leve i. Fordelene ved reduceret nedbør er dog sandsynligvis kortvarige, da de fleste klimamodeller forudsiger massiv regnskovsdød, når regionen bliver endnu tørrere.
De kemikalier, som forskere ofte refererer til som plantenæringsstoffer--kvælstof og fosfor--tilføjes regelmæssigt i form af gødning til afgrøder for at hjælpe og fremskynde deres vækst. En vis mængde af disse kemikalier finder vej til regnskovsjord. Forskere har opdaget, at højere koncentrationer af kvælstof og fosfor i regnskovsjord kan fremskynde frigivelsen af kuldioxid fra henkornet plantemateriale. Igen, den ekstra kuldioxid fremskynder klimaændringer, som kan føre til undergangen af regnskovsplanter og dyrene, der er afhængige af dem.
Eksperter anslår, at 35 dyrearter om dagen, i gennemsnit, uddør i regnskoven på grund af levestedsødelæggelse, forurening og krybskytteri. Når regnskove mærker virkningerne af stigende niveauer af kuldioxid, vil antallet af regnskovsdyr uddøen kun stige. Dyrearter, som forskere endnu ikke har kunnet identificere, meget mindre observere og studere, er blandt de regnskovsvæsener, der bliver uddøde.