Kæledyr
Kæledyr
Verden afhænger af honningbier. De bestøver meget af vores fødevareplanter, og uden dem ville økosystemet bryde sammen. Honningbier har en dybt kompleks interaktion med hinanden, der kaldes et superorganisme. De kan ikke overleve uden hinanden, og de kan ikke overleve længe uden et bikube.
Et bikube er en honningbies valg af bolig, uanset om det er et hult træ, en hule eller en bikasse bygget af en biavler. Inde vil der leve op til 100.000 bier. Bier er for små til at leve alene, men som en koloni danner de ét superorganisme, der gør det muligt for bikuben at overleve og trives. Der er mange grunde til, at bier bliver hjemløse. En bjørn kan komme for at spise larverne, en sværm kan forlade hjem for at etablere et nyt sted, eller en enkelt arbejderbi kan blive væk.
Et ødelagt bikube vil være demoraliseret og dø inden for et par dage. Umiddelbart efter røveren er gået, vil de overlevende samle sig omkring dronningen, tæt på deres tidligere hjem. Hvis bikuben ikke er knust for slemt, vil de samle sig i det ly, de har, men medmindre biavleren genbier kolonien, vil de ikke overleve. Selv hvis dette sker, vil dronningen være så utilfreds med bikuben, at hun vil dø, og kolonien skal omdronnes.
En sværm vil overleve i flere dage, fordi de har fyldt sig med honning, før de forlod bikuben. Sværmning er en naturlig og normal måde for bier at overleve og formere sig på. Når et bikube bliver overfyldt, normalt i tidlig sommer, vil den gamle dronning lægge æg til flere nye dronninger, og lige før de klækker, vil hun forlade med omkring halvdelen af arbejderbierne. Hvis sværmen ikke har fundet et bikube på tre dage, vil bierne blive ophidsede. De vil dø på omkring en uge, hvis de ikke har et bikube. De vil begynde at bygge kager i den fri luft, hvis de ikke kan finde et bikube, og vil overleve derefter indtil efteråret i et tempereret klima. En sværm uden bikube vil dø om vinteren, fordi de ikke har beskyttelse. Hvis en sværm forlader bikuben for sent på sæsonen, vil de ikke være i stand til at etablere deres nye bikube, før planter holder op med at blomstre for året.
En enkelt bi vil dø inden for 24 timer efter at have forladt bikuben. Den er for lille i sig selv til at holde på varmen og har ingen måde at opbevare ekstra mad på. En arbejderbi vil leve i 21 dage i bikuben og har en indbygget hjemvendeinstinkt. Selvom bien ikke kan blive væk, kan den blive efterladt, når et bikube flyttes af en vandrende biavler. En mulig årsag til Bikubesammenbrudssyndrom, der plager honningbier, er, at noget får arbejderne til at miste deres retningssans, og de mister simpelthen vejen hjem, hvilket forårsager koloniens endelige død. Bikubesammenbrudssyndrom, som begyndte at blive bemærket i begyndelsen af 2000'erne, er et fænomen, hvor de fleste bier i en koloni forsvinder, hvilket efterlader dronningen og et par umodne arbejderbier, der udviser ophidset adfærd og forvirring. Kolonien vil dø inden for dage uden arbejderne til at fodre og vedligeholde bikuben.