Kæledyr
Kæledyr
Mange mennesker ønsker at forfølge en karriere inden for hundetræning, fordi de elsker dyr og tror, det er en sjov måde at tjene til livets ophold på. Det er alt sammen sandt. Men det kræver også lange, nogle gange kedelige timer med arbejde. Hundetræning kræver mange gentagelser med dyret. Og det kræver også meget tålmodighed, især når man arbejder med ejerne. Det endelige resultat kan dog være meget givende.
Der er en meget stor efterspørgsel efter gode hundetrænere, fordi så mange hundeejere er helt i mørke, når det kommer til at forstå den rigtige måde at sameksistere med en hund på. Uden korrekt træning vil hunde forsøge at overtage husstanden som "flokleder." Det er, når problemer kan begynde med ødelæggende adfærd og nogle gange endda aggression. Så hundetrænerens rolle er meget betydningsfuld. Ejere, der ikke kan kontrollere deres hunde, vælger nogle gange bare at slippe af med dem. Og det kan resultere i en meget trist afslutning for en hund, der er offeret. Hundetræneren starter sit arbejde først med at indse, at han skal træne ejeren såvel som hunden.
Der findes en række forskellige typer hundetræning. Listen kan faktisk være ganske lang. Ejeren skal først beslutte, hvilken type træning hun ønsker. De fleste hundetrænere fokuserer primært på grundlæggende lydighed, fordi dette er, hvad den største del af befolkningen leder efter. Men andre muligheder inkluderer avanceret lydighed (til konkurrence), beskyttelsestræning, agility og endda Search and Rescue. En alsidig hundetræner bør være i stand til at levere alle disse typer træning til en hundeejer. Eller han bør være i stand til at henvise hende til nogen, der kan tage fat på de mere avancerede faser af træningen.
At undervise i grundlæggende lydighed, som er den mest almindelige anmodning fra ejere, handler om gentagelser. De bedste hundetrænere vil insistere på, at hunden tages væk fra ejeren i minimum 7 dage og indkvarteres i træningsfaciliteten. På den måde kan træneren se præcis, hvad der foregår med dyret, uden distraktion fra resten af familien. Nogle gange er 7 dage ikke nok, og træneren skal informere ejeren om, at hunden skal blive længere. Træneren skal bruge noget tid på at konsultere ejeren og møde hunden (mindst en time), så hun kan se, hvad der foregår, og forsikre ejeren om, at denne "boot camp"-type træning giver de bedste resultater. Det er her, gode kommunikationsevner kommer ind for træneren.
Timerne og arbejdet for hundetræneren er krævende, når man træner i en facilitet. Han er ansvarlig for fodring, grundlæggende pleje og selvfølgelig lydighedstræning, så det er et uendeligt job, indtil hunden tager hjem. Normalt bruges den første dag eller to på at lære hunden at kende og "blive venner." En træner kan ikke opnå meget, hvis han ikke vinder dyrets tillid. Nogle gange kan dette tage flere dage, hvis hunden har tillidsproblemer. I løbet af denne tid forsøger træneren ikke at lære nogen kommandoer – han vil bare have hunden til at knytte bånd til ham. Ud over den grundlæggende fodring, gåture og leg bruger træneren kvalitetstid med dyret. Så dette kræver normalt fire til fem "sessioner" om dagen med hunden. Sessioner bør være mellem 10 til 20 minutter lange. På dette tidspunkt handler det om at kæle, give godbidder og komme tæt på hunden. Dette kræver tålmodighed, men med denne slags gentagelse er det endelige resultat meget positivt.
Tiden og engagementet ændrer sig ikke, når træneren går videre til faktiske lydighedskommandoer. Dette indebærer stadig fire til fem sessioner om dagen med træning, plus den grundlæggende pleje og fodring af dyret.
Det bedste tidspunkt at begynde at undervise i kommandoer er om morgenen, før hunden fodres. På den måde er dyret sulten og vil reagere på godbidderne, der tilbydes som belønning. Enhver type godbid kan bruges. Men de mest anbefalede er pølser, skåret i omtrent bredden af en femkrones. Træneren lægger de skårne pølser i en lynlåspose og bærer dem i en bæltetaske omkring taljen.
Den første kommando er "sid" med rolig, fokuseret opmærksomhed. Dette gøres ved at bruge godbidden til at få hundens næse peget op mod træneren, derefter skubbe dens bagdel ned. Rølig, fokuseret opmærksomhed betyder, at hunden kigger roligt op på træneren, uden at bevæge sig fra positionen, indtil den får besked. Dette gøres med slipskommandoen: "okay!" Med dette bruger træneren en meget glad stemme og løfter armene i vejret.
Denne kommando tager normalt et par dage at mestre, fordi det er den mest naturlige position for en hund. Når hunden har dette under kontrol, går træneren videre til "dæk" kommandoen, som er den sværeste. Hun vil lokke hunden ned fra sid-positionen med godbidden, mens hun skubber mellem hundens skulderblade. Nogle gange tager dette to til tre dages sessioner med denne kommando, fordi nogle hunde simpelthen ikke kan lide det. Det skyldes, at det er en underkastende position. Igen læres hunden ikke at forlade positionen, før træneren giver ham slip: "okay!"
Når hunden har mestret sid med fokuseret opmærksomhed og dæk-kommandoen, går træneren videre til at lære dyret at gå pænt i snor uden at trække. Dette gøres ved at bruge en glidekæde eller et pigebånd og give hunden et fast "pop" med snoren, når den begynder at trække. Den verbale kommando til dette er "rolig." Hvis træneren ændrer retning, skal hunden også gøre det, uden modstand eller trækning. At træne højenergihunde til at gøre dette kan være kedeligt og kan tage en række sessioner og dage. Træneren skal holde sig i god fysisk form, fordi håndtering af de større hunde, der trækker, belaster overkroppen.
Samme teknik bruges til at lære hunden ikke at springe op ad folk. Det er her, træneren skal tage en anden person med. Den person vil kalde på hunden, og når han løber og forsøger at springe op, giver hun halsbåndet et fast "pop" og siger meget fast: "ned!"
Alle ovenstående kommandoer bør øves under hver session, hver dag hunden er i træning. Gentagelsen er nøglen til hele træningsprocessen.
I løbet af denne tid er kommunikation med ejeren også meget vigtig. At træne ejeren er sværere end at træne hunden! Så diskussioner med dem dagligt om deres hunds fremskridt og eventuelle problemer vil hjælpe, når det er tid til at sætte kæledyret og ejeren sammen igen. Træneren bør ikke tillade ejeren at besøge hunden under denne "boot camp"-træning. Det ville forvirre dyret og sætte træningsprocessen tilbage i et par dage.
Når træneren føler, at hunden er klar til at tage hjem, bør han planlægge mindst en times session med ejeren for at forklare træningen og derefter vise, hvad hunden har lært. Nøglen her er at være sikker på, at ejeren overfører træningen tilbage til hundens hjemmemiljø. Træneren skal være meget direkte omkring dette og være sikker på, at ejeren har en fuldstændig forståelse af, hvad hun skal gøre herfra. Opfølgning via telefon er meget vigtig, på ugentlig basis, for at være sikker på, at hunden falder til derhjemme og stadig adlyder sine kommandoer.
Træneren bør også være villig til at besøge ejerens hjem, hvis han ikke kan få hunden til at "overføre", hvad den har lært, til hjemmemiljøet. Normalt er det ejerens skyld. Og træneren bør håndtere dette venligt, men fast, så det ultimative mål kan opnås: en rolig, fredelig og glad sameksistens i hjemmet mellem menneske og hund.