Kæledyr
Kæledyr
Hvis din slædehund kan køre Iditarod, kan den køre enhver stig i verden. Den 1.690 km lange Iditarod er den ultimative slædehundeløb. Som med enhver udholdenhedsatlet skal træningen begynde tidligt. Det gælder også for slædehunden, måske endda mere, fordi forkerte vaner er svære at aftræne for hunde.
Nogle af de primære racer og kategorier er alaskansk husky, alaskansk malamute, canadisk eskimohund, chinook, grønlandshund, samojed og sibirisk husky. Du kan også finde mange blandingsracer, herunder nogle med timberulv.
Valpen, der skal blive mester i løb som Iditarod, er en enorm investering af tid, penge, erfaring og følelser. Hvis du er ny i træning af slædehunde, ønsker du en træner eller avler, du kan spørge om råd. Tjek hendes track record, hvordan hendes hunde har presteret, hvem hendes kunder er. Brug tid nok til at sans, hvordan hendes hunde forholder sig til hende. Se, om både træner/avler og hendes hunde er afslappede i hinandens tilstedeværelse, og om der er respekt begge veje.
Dette er en tid med amning, søvn og hurtig vækst (gennemsnitligt et pund om ugen). Det er en tid at bygge deres «menneskefærdigheder», så lad voksne og børn røre og lege blidt med dem. Du forbereder også valpene på fremtidig fodtøj og tandhygiejne ved regelmæssigt at undersøge deres tæer og kæber.
Tid til at «blive en» med miljøet. Tag dine valpe ud på gåture og udforskning. Nu bliver de trygge og lændrige på alle slags terræn – sne, mudder, skove. Fortsæt deres socialisering med mennesker og andre hunde. Gentag daglige kommandoer – «sid», «bliv», «kom». Stem dig ind på deres distincte personligheder, og tilpas dit forhold til dine hunde som individer, ikke som en flok.
Som børn lærer unge hunde bedst ved at efterligne andre. I Denalis slædehundetræning blander personale valpene med voksne slædehunde. De unge hunde observerer de voksne hunde, der får sætsele på. På National Parks Service's website beskriver trænere den frihed, de giver hundene til at have sjov, mens de trænes: «Først løber de løse ved siden af eller bag holdet, observerer de voksne hunde og oplever en række vinterforhold – glat is, blæsende sne, vindskorpe, overflow.» Efter et par uger med dette sættes hundene i sætsele, men de er endnu ikke spændt foran slæden. De løber ved siden af holdhundene. Gradvist passer valpene ofte lige ind i formationen, hvilket viser, at de er klar til at blive en del af holdet.
Tid til at prøve sætsele selv på korte løb, ved siden af de bedste holdhunde. Mens valpene opnår evne og selvtillid, bliver løbene længere og hårdere. Når valpene er et år gamle, bør de have 320 til 480 km løb i et hold. Deres træning som valpe lægger fundamentet for deres træning som voksne holdmedlemmer – en træning, der aldrig slutter, så længe de kører løb.