Rygmarvssygdom er også kendt som degenerativ myelopati. Selvom årsagen er ukendt, lammer eller invaliderer sygdommen ofte hunde. Efterhånden som rygmarven degenererer, begynder en hund at miste kontrollen over forskellige funktioner i sin krop. Rygmarvssygdom kan ramme enhver hunderace og enhver alder, selvom ældre hunde oftest rammes af tilstanden.
Symptomer
- Degenerativ myelopati rammer hundens centrale nervesystem. Efterhånden som den fremskrider, angriber den også de livmoderhals- og lændeafsnit af rygsøjlen. Når en hund har rygmarvssygdom, vil dens muskler begynde at degenerere, og den vil vise en mærkelig kropsholdning for at kompensere for de svækkede muskler. Der vil også være ændringer i hundens rygsøjles reflekser. Når sygdommen fremskrider, vil hunden opleve fuld eller delvis lammelse af sine ben. Hunde med degenerativ myelopati mister også kontrollen over tarm- og blære funktioner.
Årsager
- Dyrlæger kender ikke årsagerne til degenerativ myelopati. Der er en vis formodning om, at sygdommen kan være arvelig, men der er ikke nok data tilgængelig til fuldt ud at bebrejde en genetisk forbindelse eller en mutation i et gen, der fører til sygdommen. Kliniske studier er i gang for at finde en tendens hos visse racer til at udvikle sygdommen. Hunde såsom tyske shepherdere, pudler, corgi, bokser og irske settere ser ud til at være mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen.
Diagnose
- Når en dyrlæge mistanke om rygmarvssygdom, vil han udføre tests for at udelukke andre tilstande først. Hvis degenerativ myelopati stadig er mistanke efter disse tests, vil dyrlægen sandsynligvis bestille en MR-scanning eller beregnet tomografi for at se på rygmarven. Nogle gange vil disse scans afsløre behandlingsbare tilstande, såsom komprimerede disk. I andre tilfælde vil dyrlægen udføre en lumbalpunktur for at tjekke rygmarvsvæsken for betændelse. I mange tilfælde vil andre tilstande vise sig under dette batteri af test, såsom unormalt vævsvækst, disksygdom eller andre ortopædiske problemer.
Behandling
- Den eneste behandling for degenerativ myelopati er støttende pleje. Det er vigtigt for hunden at motionere, da dette kan bremse svækkelsen af dens muskler. Hundens kost skal også overvåges, da overvægt kan lægge yderligere belastning på en allerede svækket ryg. Dyrlæger foreskriver ikke medicin til hunde med degenerativ myelopati, og den overordnede prognose er dårlig.
Prognose
- De fleste hunde vil være lammet i seks til ni måneder efter diagnosen. Det er vigtigt at screene hunden for urinvejsinfektioner og andre infektioner. Det er også vigtigt at have et behageligt sted for hunden at hvile – og at flytte placeringen ofte for at forebygge tryksår. Svømning er en god terapi, og at fastgøre en hund til en sele og vogn kan hjælpe med mobiliteten. Da hudlæsioner kan udvikle sig, er det også vigtigt at klippe hundens hår kort.
