Kæledyr
Kæledyr
Bevægelsesforstyrrelser hos hunde indikerer ofte, at noget har kompromitteret rygsøjlens evne til at udføre sin vigtigste funktion: at holde det nervesystemvæv, den omslutter, sikkert fra skade. Når nedbrydning opstår i kommunikationen, der konstant sendes og modtages af milliarder af neuroner inde i hjernen og rygmarven, kan kroppen miste evnen til at koordinere muskelfunktion i lemmerne. Flere forskellige sygdomme kan præsentere lignende symptomer, herunder svaghed, der fører til lammelse i bagbenene. Hvis du bemærker sådanne tegn hos din hund, skal du kontakte en dyrlæge med det samme.
Hos hvirveldyr består centralnervesystemet af hjernen og rygmarven. At omslutte og beskytte rygmarven er rygsøjlen, som vi normalt blot omtaler som rygraden. Den består af en række knogler – hvirvler – adskilt fra hinanden af stødabsorberende puder kaldet intervertebralskiver. Disse skiver forhindrer ikke kun hvirvlerne i at gnide mod hinanden, de er også fleksible nok til at fungere som led, hvilket gør det muligt for rygsøjlen at bøje. I en sund rygsøjle forløber kommunikation mellem centralnervesystemet og resten af kroppen glat for at koordinere bevægelse og alle andre kropsfunktioner. Men hvis rygsøjlen er beskadiget, og det delikate væv indeni skades, kan disse kommunikationskanaler blive forstyrret eller afskåret, hvilket isolerer dele af kroppen fra centralnervesystemets kontrol. Resultatet kan være delvis eller total lammelse af lemmerne.
Degenerativ myelopati, som typisk rammer hunde mellem 8 og 14 år, forårsager progressiv forringelse af rygmarvsvæv, der starter i brystregionen. Tidlige tegn omfatter svaghed og tab af koordination, først i det ene bagben og derefter det andet, hvilket får hunden til at slæbe sine bagfødder eller "knæle over", når den går. En arvelig genmutation – relateret til amyotrofisk lateral sklerose eller Lou Gehrigs sygdom hos mennesker – gør nogle racer, især tyske shepherds, mere sårbare end andre; walisiske corgi, bokser, Chesapeake Bay retrievere og irske settere har også øget modtagelighed. DM, som til sidst fører til fuldstændig lammelse, kan forløbe meget hurtigt, men ifølge Canine Genetic Diseases bliver hunde paraplegiske inden for seks måneder til et år i de fleste tilfælde. Desværre findes der ingen behandling.
Hvis ydersiden af skiverne mellem hvirvlerne bryder sammen, kan nervene i det tilsvarende afsnit af rygmarven blive klemt eller knust, hvilket forstyrrer deres evne til at sende og modtage kommunikation. "Glidende skiver" kan forårsages af skade, men når degenerationen skyldes kronisk svaghed, kaldes tilstanden intervertebral disk sygdom. Racer med lange rygge og korte ben, såsom gravhunde og bassethunde, er særligt sårbare. Andre racer, der menes at have en genetisk disponering, omfatter pudler, pekingeser, Lhasa apsos, tyske shepherds, dobermann og cocker spaniels. Placeringen af de brækkede skiver bestemmer, hvilke dele af hundens krop der vil blive mest påvirket. Ifølge VCA Animal Hospitals kan brækkede nakkeskiver forårsage svaghed og lammelse i bagbenene først, hvilket efterlader forbenene upåvirkede. Nogle gange heler brækkede skiver af sig selv; men når lammelse er involveret, kan dyrlæger anbefale kirurgi for at lindre tryk på rygmarven.
Wobbler syndrom, en intensivt smertefuld tilstand forårsaget af kompression af rygmarven i nakkeområdet, får berørte hunde til at gå med en vaklende, ustabil gang, især i deres bagben. Hos store og kæmpe racer såsom grand danois, rottweiler, mastiff, weimaraner, tyske shepherds, irske ulvehunde, bernesiske og schweiziske bjergshunde, skyldes dette normalt medfødt misdannelse af nakkehvirvler; hos dobermann, brækkede nakkeskiver. Ifølge dyrlæge Karen Becker holder berørte hunde ofte hovedet lavt og slæber bagbenene, når de går. Når sygdommen skrider frem, kan forbenene også blive påvirket, selvom normalt ikke så alvorligt. Når man behandler wobbler, bør dyrlægen gøre smertelindring til sin højeste prioritet og kan bruge medicin til at reducere betændelse og hævelse af rygmarven. Hvis dette ikke virker, er den eneste anden mulighed for at forbedre livskvaliteten kirurgi, siger Becker.