Kæledyr
Kæledyr
En hunds endokrine system består af hormonproducerende kirtler og væv. Skjoldbruskkirtlen er en del af det endokrine system og udskiller skjoldbruskkirtelhormoner, som regulerer stofskiftet. Langt den mest almindelige skjoldbruskkirtel lidelse er hypothyreose, når kirtlen producerer utilstrækkelige hormoner, selvom hyperthyreose lejlighedsvis forekommer hos ældre hunde. Symptomer på skjoldbruskkirtel lidelser er mange og varierede, selvom klassisk hypothyreose er kendetegnet ved flere kendetegnende symptomer.
Der er forskellige årsager til skjoldbruskkirtelsygdom, og de er ikke vel forstået. Den mest almindelige teori er, at en fejlfungerende skjoldbruskkirtel er et resultat af en autoimmun sygdom, og den kan være "tændt" ved eksponering for nogle medicin eller kemikalier. To andre mistænkte årsager er en forstyrrelse af den naturlige hormonproduktion ved sterilisation og kastration, samt invasion af kirtlen af fedtceller hos overvægtige hunde.
Det anbefales også stærkt, at genetik spiller en betydelig rolle i skjoldbruskkirtelsygdom, og berørte hunde bør ikke avles.
Symptomer på hypothyreose (utilstrækkelig produktion af skjoldbruskkirtelhormon, især hormonet thyroxin) er ekstremt varierede. De klassiske symptomer er uforklarlig vægtøgning, sløvhed og mental sløvhed, hudproblemer og kedelig eller sprød pels. Andre symptomer kan inkludere mørkere hud, ledhævelse og halthed, hud- og øreinfektioner samt adfærdsændringer. Hyperthyreose (overproduktion af skjoldbruskkirtelhormoner) er usædvanlig hos hunde, og symptomerne er vægttab, nervøsitet eller aggression og hyperaktivitet.
Skjoldbruskkirtelsygdom viser sig typisk hos middelaldrende og ældre hunde, fra 4 års alderen. Det er sjældent hos yngre hunde. Da test for skjoldbruskkirtelsygdom er relativt simpel, vil de fleste dyrlæger rutinemæssigt køre en skjoldbruskkirtel test på en middelaldrende og ældre hund, der viser de almindelige symptomer på sygdommen.
Da symptomer på skjoldbruskkirtelsygdom er så varierede, kan de let overses. Typisk vil en dyrlæge ikke overveje ét enkelt symptom, men en klynge af symptomer, sammen med hundens alder og størrelse. Hypothyreose er sjældent hos meget små hunde og har tendens til at påvirke mellemstore til store racer som retrievere, settere, Rottweilers, standard gravhunde og cocker spaniels. Det påvirker begge køn lige meget, men nogle klinikere har bemærket større forekomst hos steriliserede hunhunde.
Diagnose stilles ved en af flere blodprøver, fra den basale T-4 test til flere andre blodprøver, der kan indsnævre den specifikke diagnose og kvantificere utilstrækkelige skjoldbruskkirtelhormoner.
Hypothyreose behandles let ved at give hunden syntetisk thyroxin (levothyroxin). Den indledende dosis er baseret på hundens vægt, men da der vil være individuelle forskelle i, hvordan hunden reagerer og udnytter hormonet, vil han blive testet igen fire til seks måneder efter at have startet medicinen. Afhængigt af resultaterne af blodprøverne og håndteringen af symptomer, kan dosis justeres op eller ned.
Hyperthyreose behandles med Tapazol, som hæmmer hormonproduktionen. En af de to skjoldbruskkirtler kan kirurgisk fjernes, men dette resulterer nogle gange i hypothyreose.