Stivkæbe, eller tetanus, er meget sjældnere hos hunde end hos mennesker eller heste. Af den grund gives tetanusvaccinationer ikke rutinemæssigt til hunde. De pådrager sig sygdommen, når bakterien Clostridium Tetani kommer ind i et sår på kroppen og udskiller et toksin, ifølge Veterinary Partner. Denne bakterie danner sporer, der findes i miljøet i en længere periode. Da det sandsynligvis findes i jord, er udendørshunde i større risiko. På det tidspunkt symptomerne vises, kan såret være helet.
Tidligste symptomer
- Hvis en infektion er startet, vil musklerne omkring sårområdet stivne først. Hundens gang kan virke ukordineret, med svaghed i musklerne, der bruges til at gå, rapporterer PetMD. Øjesymptomer, såsom forsnævrede pupiller og lysfølsomhed, kan efterligne nogle øjensygdomme i de indledende stadier. Forgiftning fra bly eller stryknin bør også udelukkes, da de kan producere lignende tegn. På dette tidspunkt, hvis hunden modtager vellykket antibiotikabehandling, kan symptomerne aftage uden at eskalere. Ifølge Veterinary Partner virker penicillin ofte bedre end nyere medicin.
Progressivt mere alvorlige symptomer
- Når sygdommen ikke behandles tidligt nok til at holde dens skader lokaliserede, rejser toksinet til centralnervesystemet og forårsager svækkende muskelspasmer og stivhed i kroppen. Stivheden vil give hunden et "savbuk"-udseende, med ben og hale strakt ud fra kroppen, forklarer Lowchens Australia's Dog Health website. Kropsfunktioner, såsom at spise og trække vejret, vil være påvirket på grund af dyrets låste kæbe og stive brystmuskler. Feber, forstoppelse og smertefuld vandladning kan være til stede, når sygdommen skrider frem. Støj, stærkt lys, selv berøring, kan udløse spasmer eller anfald. I det endelige stadium kan hundens hjerterytme falde under 60 slag i minuttet eller stige til over 140 slag i minuttet.
Behandling
- Heldigvis har hunde overlevet selv de værste symptomer, men hvert problem skal adresseres. Hunden kræver indlæggelse i tre eller fire uger, siger Lowchens Australia. Dyrlæger vil administrere beroligende medicin for at lette hundens følsomheder og holde den rolig, mens den kommer sig. Blødt sengetøj, i et mørklagt rum, vil blive stillet til rådighed, og hunden vil blive vendt efter en regelmæssig tidsplan for at forsøge at forebygge tryksår. Da dehydrering er en stor bekymring, vil intravenøse væsker blive givet. I de mest alvorlige tilfælde kan hunden have et åndedrætsrør, et sonderør og et urinkateter indsat. Hvis beroligende midler ikke retter nogen hjerterytme- eller blodtryksudsving, kan andre hjerte-mediciner tilføjes behandlingen.
Overlevelseschancer
- En analyse af 35 tetanus tilfælde hos hunde på University of California's veterinære undervisningshospital viste, at 77 procent overlevede, rapporterer Veterinary Partner. Alle hundene i undersøgelsen, hvis symptomer blev behandlet tidligt og forblev milde, overlevede; og 50 procent af hundene med symptomer, der var alvorlige nok til at kræve fuld behandling, overlevede. Jo mere toksin der når nervesystemet, desto mere usikker er udfaldet. Selv hunde, der udskrives efter hospitalbehandling, har en lang rekonvalescens foran sig, og ejerne skal lære, hvordan de opretholder et steril miljø og yder omfattende hjemmesygepleje, ifølge PetMD.
