Kæledyr
Kæledyr
Hvis du overvejer at sætte din hund på hjerteormforebyggelse for første gang, eller hvis din dyrlæge har ordineret din hund et års hjerteormforebyggende piller, og du nu er nede på den sidste pille, vil din dyrlæge sandsynligvis anmode om en blodprøve for at sikre, at din hund er fri for hjerteorm. En blodprøve er vigtig, fordi hvis din hund har hjerteorm, og han får hjerteormpiller, kan han udsættes for en meget farlig situation, som bedre forstås ved at tage et nærmere kig på, hvordan hjerteorm påvirker hunde.
Hjerteormsygdom opstår, når hjerteorminficerede myg bider hunden og leverer hjerteorm (Dirofilaria immitis) larver til hundens blodstrøm. Med tiden vil unge hjerteorme nå lungerne, hvor blodtrykket vil tvinge dem til at sætte sig i de små pulmonale arterier, ifølge American Heartworm Society. Derefter, når disse hjerteorme vokser og øges i størrelse, vil de optage større arterier og, i alvorlige tilfælde, endda hjertets højre kammer, højre forkammer og den caudale vena cava.
Når hjerteormene er voksne, vil de være kønsmodne og begynde at formere sig. Dette betyder, at disse voksne hjerteorme vil føde millioner af mikroskopiske hjerteorme, som omtales som mikrofilærer. Disse store mængder mikrofilærer frigives til hundens blodstrøm og er klar til at blive plukket op af flere myg, der leder efter et blodmåltid. Ti til 14 dage senere modnes mikrofilærerne til larver, som injiceres i en anden hund af den samme myg. Livscyklussen starter derfor forfra.
En-gang-om-måneden hjerteormmedicin virker ved at dræbe de mikroskopiske hjerteormlarver, der er afsat af myggen. Det er vigtigt at påpege, at hjerteormmedicin virker baglæns – med andre ord eliminerer de alle hjerteormlarver, som hunden har erhvervet i de foregående 30 dage. Dette hjælper med at udrydde hjerteormlarvepopulationen ved at forhindre dem i at vokse til voksne og forårsage alle de almindelige symptomer, der er typiske for hjerteormsygdom. Så effektive hjerteormforebyggende midler end er til at dræbe larver, er de i sidste ende ikke i stand til at dræbe voksne hjerteorme.
At give en hjerteorm-positiv hund en hjerteormforebyggende kan forårsage sjældne, men alvorlige reaktioner, der kan være ganske skadelige eller endda dødelige for hunden, ifølge HeartwormSociety.org. Hvis en hund er inficeret med voksne hjerteorme, vil der sandsynligvis cirkulere millioner af mikrofilærer i blodstrømmen. At give en hjerteormforebyggende på dette tidspunkt vil forårsage pludselig død af alle disse mikrofilærer, hvilket kan forårsage, at hunden får en alvorlig choklignende reaktion.
Hvis hunden ikke udvikler denne choklignende reaktion, er det vigtigt at overveje, at hunden stadig forbliver inficeret med voksne hjerteorme. Hjerteormforebyggende vil ikke dræbe de voksne, men kun forkorte deres levetid. Hjerteormsygdom vil stadig skride frem, i sidste ende føre til betydelige og ofte livstruende skader på hjerte og lunger. Det er derfor af allerstørste betydning at afgøre, om hunden er inficeret med hjerteorm, før man starter eller genoptager administration af hjerteormpiller. Dette opnås ved at få hunden til at gennemgå årlig hjerteormantigentest.