Kæledyr
Kæledyr
Hunde kommer i alle former og størrelser. I størrelse spænder de fra "legetøj" til "kæmpe," og størrelserne af individuelle hunde danner et kontinuum fra mindst til størst. Nogle forskelle mellem "mellemstore" og "store" hunderacer, såsom vægt og højde, er indlysende. Andre forskelle er ikke så indlysende, såsom hvordan racens formål guidede udvælgelse for størrelse; sundhedsproblemer forbundet med størrelse; eller genetikken, der faktisk bestemmer størrelse.
En af de største indlysende forskelle mellem mellemstore og store hunderacer er, hvor meget hundene vejer. Mellemstore hunderacer vejer typisk mellem 25 og 50 pund. Hunde, der anses for at være store racer, vejer normalt mellem 50 og 75 pund. Der er dog undtagelser for disse vægtgennemsnit. For eksempel anses Cocker Spaniel for at være en mellemhund, men kan veje så lidt som 15 pund. Bull Terrier anses også for at være en mellemhund, men kan veje op til 80 pund. Disse hunde anses stadig for at være mellemstore hunderacer, fordi deres gennemsnitlige vægt falder inden for området for mellemstore hunderacer.
Hundehøjde er også en del af, hvordan vi differentierer mellem mellemstore og store hunderacer. Hundehøjde måles fra poten til toppen af skulderen. Store hunderacer er typisk mellem 25 og 27 tommer. Mellemstore hunde står normalt omkring 20 tommer. Ligesom med vægt, er der nogle hunderacer, der er mindre eller større end gennemsnitshøjden, men stadig anses for at være enten en mellem eller stor race hund. Men dette er bare, hvordan mennesker har klassificeret "mellemstore" og "store" hunde. Det Nationale Menneskegenomforskningsinstitut fandt i en undersøgelse af forskelle i hundestørrelse, at variationer af et enkelt gen skaber forskelle i hundestatur. Dette gen kaldes IGF-1, eller insulin-lignende vækstfaktor-1, som er et proteinhormon.
Sygdomme og andre sundhedsproblemer bliver mere almindelige, når hunde bliver ældre. Nogle sundhedsproblemer er dog mere almindelige, når hunde bliver større. Disse problemer inkluderer knogle- og ledproblemer. Knogle- og ledproblemer kan forårsages af dårligt passerende ledhuler. Størrelsen af knoglerne, såvel som hvor meget mere kropsvægt en stor hunderace skal bære rundt på sammenlignet med mindre racer, lægger mere pres på led og knogler. Mange knogle- og ledproblemer kan lettes med en korrekt kost. Et andet almindeligt sundhedsproblem for store hunderacer er maveomdrehning. Dette problem forårsages af vridning af maven, hvilket får passage til og fra maven til at blive klemt af. Maven fyldes med gas, som kort efter får den til at trykke mod hjertet og andre organer. Dette er hurtigt dødeligt, hvis det ikke opdages og hurtigt behandles. Selv sunde store hunde har tendens til at have kortere liv end sunde mellemstore og små hunde.
Hunde er blevet brugt som arbejdskammerater gennem hele deres samværd med mennesker. De er blevet udvalgt til de typer arbejde, mennesker havde brug for at gøre, og størrelse har været en stærk faktor i udvælgelse til forskellige jobs. Mellemstore hunderacer er kendt for deres smidighed og fart. Racer såsom collies, fårehunde og australienske fårehunde blev udviklet fra hunde brugt til at vogte kvæg. Andre mellemstore racer, såsom spaniels og hunde, er fra bestand oprindeligt avlet som jagt hunde. Meget store hunde som Bernese Mountain Dog kan bære eller trække betydelig vægt. Hunde er ofte blevet brugt til at trække vægt, såsom vogne eller slæder, i løbet af deres samværd med mennesker. Nogle store racer såsom German shepherds blev udviklet fra forfædre udvalgt for egenskaber, der ville tjene godt i at beskytte hjord mod rovdyr. Hunde som Akita eller Doberman Pinscher er blevet avlet som vagthunde og er ganske effektive på grund af deres størrelse og beskyttende natur.