Kæledyr
Kæledyr
Rabies er en virus, der er sjælden blandt hunde, andre tamdyr og mennesker på grund af obligatoriske vaccinationsprotokoller for kæledyr. Når rabies inficerer en hund, er inkubationen af virussen – fra eksponeringstidspunktet til de første symptomer – generelt mellem tre og otte uger. Dog, ifølge Doctors Foster and Smith Pet Education, er inkubationsperioder på op til seks måneder blevet rapporteret hos hunde.
Rabiesvirussen overføres i de fleste tilfælde via bidet af et inficeret dyr. De fleste hunde inficeret med rabies i USA er udsat for bid af inficerede vilde dyr. Rabiesvirussen findes i spyttet af et inficeret dyr; dog garanterer et bid af et rabiesramt dyr ikke, at infektion vil finde sted. Hvis bidet resulterer i infektion, bevæger virussen sig langsomt gennem hundens nerver mod dens hjerne, hvilket forårsager encephalitis. Virussen kan være til stede i hundens spyt i op til 10 dage under inkubation og før symptomer udvikler sig, ifølge Dog Owner's Guide.
Det første stadium efter symptomerne begynder varer kun et par dage og inkluderer nervøsitet, angst, ændringer i adfærd og feber. I det næste stadium, som kan vare fra én dag til en uge hos hunde, er hunden rastløs og irritabel. Hunde bliver ofte aggressive og bider i indhegninger, før de går i anfald og derefter dør. Når som helst efter sygdommen bevæger sig fra inkubation til symptomatisk, kan hunde gå ind i den fase, hvor de konstant savler, fordi de ikke er i stand til at synke væske. Dette sker, når virussen begynder at påvirke nerverne i hovedet og halsen.
Det er ikke muligt at diagnosticere rabies hos en levende hund. Den eneste måde at identificere sygdommen er at undersøge det afdøde dyrs hjerne under et mikroskop. Hvis et rabiesramt dyr bider en uvaccineret hund, og hundens ejer ikke afliver kæledyret til mikroskopisk undersøgelse af hjernen, bliver hunden generelt holdt i karantæne og strengt isoleret i seks måneder – den længste kendte inkubationstid for en hund. Vaccinerede hunde, der bliver bidt af et rabiesramt dyr, observeres i 45 dage, ifølge Doctors Foster and Smith.
Alle varmblodede dyr kan blive inficeret med rabiesvirussen, ifølge Dog Owner's Guide. Når et dyr – hund, kat eller menneske – er inficeret med rabiesvirussen, er der ingen kur. I næsten alle tilfælde er død sikker. Kun én person er kendt for at have overlevet rabiesvirussen, ifølge Reuters. Den pige fra Wisconsin, der overlevede virussen, blev lagt i et medicinsk induceret koma. Der er anekdotiske rapporter om vilde hunde, der har overlevet virussen, men ingen beviste tilfælde.
Alle stater kræver, at hunde vaccineres mod rabiesvirussen. En korrekt vaccineret hund er usandsynlig at blive inficeret med rabiesvirussen, selv hvis den bliver bidt af et inficeret dyr. Mens hunde i USA stadig kan blive inficeret af rabies fra bid af et vildt dyr, ifølge Reuters, på grund af strenge vaccinationsprotokoller i dette landet, er den rabiesstamme, der mest sandsynligt inficerer hunde, ikke set i USA siden 2004.