Kæledyr
Kæledyr
Mens hundebid er ret almindelige i alle dele af verden, er rabies hos hunde bestemt usædvanlig i USA. De få hunde, der smitter rabies, tenderer til at smitte det fra vilde dyr, såsom skunk, flagermus og vaskebjørne. Disse hunde er normalt ikke vaccineret, selvom vaccinationen ikke er 100 pct. effektiv. Af denne grund er det en lovmæssig krav at rapportere alle bid og ridser til amtets sundhedsdistrikt, uanset hundens vaccinationsstatus.
Hunde bider ikke altid af aggression, men vil ofte bide, når de er forfærdet, skadet eller af en instinkt til at beskytte deres mad, en yndlings legetøj eller endda deres ejere. Ifølge United States Humane Society bides ca. 4,7 millioner amerikanske borgere årligt, 60 pct. af hvilke er børn. Børn, især små børn, ved ikke altid, hvordan man håndterer en hund, eller hvornår man skal lade en hund i ro, såsom når den spiser, derfor bør de aldrig lades uovervåget med endda et familie-kæledyr. Det er også rådgivende ikke at separere kæmpende hunde, og at holde hunde altid på løbeline i offentlige steder. Selv nogle hunde kan være venlige og ivrige efter at nærme sig andre hunde, kan det samme ikke være sandt for den hund, der nærmes.
Bid til hånd, hoved og fod anses for mere alvorlige, da den store koncentration af blodkar gør disse områder især sårbare for infektion. Bid er også mere alvorlige, hvis den bidne person lider af diabetes, kræft, AIDS, lever- eller lungesyge eller en hvilken som helst anden tilstand, der potentielt kompromitterer immunsystemet. Hvis en person bliver bidet, der lider af nogen af ovennævnte tilstande, ville det være klogt at konsultere en læge, efter rengøring og pålæggelse af et tørt, sterilt bandage på såret.
En hund, der har modtaget en rabies-vaccination de sidste tre år, har lille risiko for at smitte sygdommen. Selvom ikke hundrede pct. effektiv, er rabies-vaccinen en af de mest effektive vacciner i USA. Hvis en hund ikke er vaccineret de sidste tre år, eller hvis vaccinationshistorien er ukendt, kan hunden "testes" for rabies. Hold dog i tanken, at den eneste måde at teste for rabies på er at undersøge hjerne-vævet, hvilket betyder, at hunden skal sættes ned.
Rabies-symptomer udvikler sig 20 til 60 dage efter initial eksponering. Symptomer hos mennesker inkluderer hovedpine, træthed, feber, appetittab, desorientering, hallucinationer, anfall og endda forlamning. Dyr inficeret med rabies er meget aggressive og skummer ofte ved munden. Døden er normalt på grund af hjertestop, koma eller fuldstændig forlamning.
Mens ingen kur findes for rabies, kan smitte af sygdommen forhindres – endda efter et bid – med en række vaccinationer mod sygdommen. Denne række består typisk af seks separate vaccinationer over en periode på 28 dage. Selvom symptom-debuten er gradvis, kræver succesfuld forebyggelse øjeblikkelig handling efter et bid.