Kæledyr
Kæledyr
Dalmatineren er en hundrace, der primært er kendt for sit ydre udseende – specifikt dets hvide pels med brune eller sorte pletter. Racer blev tidligt i sin historie brugt som vognhund. I dag er dalmatineren en populær familiehund, men en disposition for døvhed anses for at være det største sundhedsproblem for racen. Flere studier har konkluderet, at blåøjede dalmatinere – i modsætning til bruneøjede – har en større risiko for døvhed. På grund af denne sammenhæng betragter mange avlere blå øjne som en fejl i racen.
The Dalmatian Club of America henviser til flere studier, hvor forskere kunne korrelere høreskader med fenotypiske træk hos dalmatinere. Klubben advarer, baseret på studierne, om at bilateralt eller unilateralt dove dalmatinere ikke bør avles. De konkluderer, at blåøjede dalmatinere med større sandsynlighed avler dove hunde, og foreslår, at kun bruneøjede hunde bør avles. De baserer sin konklusion på tre separate og isolerede forskningsprojekter.
Forskere ved University of California-Davis har siden tidlige 1990'ere undersøgt oprindelsen til døvhed hos dalmatinere. De har konkluderet, at høretab i racen er en arvelig egenskab. Desuden fandt de ud af, at dalmatinere med blå øjne – eller endda kun et enkelt blåt øje – har en signifikant større chance for at lide af hørenedsættelse.
En 1999-artikel af Dr. Thomas R. Famula med titlen "Have I the Right to Sing the Blues?", oprindeligt udgivet i Dalmatian Quarterly, bekræfter, at blå øjne giver en genetisk korrelation med døvhed. Med henvisning til argumentet om, at denne korrelation ikke nødvendigvis er kategorisk, konkluderer Dr. Famula: "Tatsachen, dass die Assoziation zwischen blauen Augen und Taubheit nicht perfekt ist, sollte nicht dazu führen, das Signal zu ignorieren. Das Signal der Augenfarbe ist real und signifikant; es kann nicht ignoriert werden." Hans påstand fungerer som en advarsel til dem, der søger at avle blåøjede dalmatinere uanset advarselssignalerne.
Dr. Bruce M. Cattanach har udgivet en liste over datatabeller om døvhedssandsynlighed for dalmatinere baseret på pelsmønster eller øjenfarve. Ud fra oplysningerne fra Strain og Tedfords 1996-studie bekræfter Cattanach, at dalmatinere med to blå øjne har kun 43,8 % chance for ikke at lide nogen form for døvhed, hverken bilateral eller unilateral; mens de med et enkelt blåt øje har 51,3 % chance. Han henviser til andre studier med lignende resultater.