Demens og Alzheimer hos hunde kaldes Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Ligesom virkningerne af demens og Alzheimer på mennesker, påvirker CCD ældre hunde ved at reducere deres evne til at tænke, lære og huske, siger Dr. Foster Smith. Tilstanden er forårsaget af aldring af hjernen, som resulterer i en ændring i kemiske strukturer, der påvirker normal hjerneaktivitet. CCD påvirker hunde både fysisk og adfærdsmæssigt og er mest sandsynligt at forekomme hos hunde på 10 år og ældre.
Hukommelse
- Hvis din hund lider af CCD, vil dens hukommelse begynde at forringes med tiden. Den kan blive desorienteret, selvom den er på et kendt sted, og kan også blive fanget bag tidligere kendte møbler. Din hund kan også stoppe med at reagere på dine kommandoer og træningsrutine og blive mindre i stand til at lære nye ting og tilpasse sig nye omgivelser. Den vil finde det stadig sværere at navigere sig på gåture og rundt i huset, glemme hvor dørene er og vandre om uden mål.
Adfærd
- Hunde med CCD vil også opleve ændringer i deres adfærd, når aktiviteten i deres hjerne ændres. Den kan blive tilbagetrukket og deprimeret, søge din opmærksomhed mindre og mindre, mens den viner eller halser uden nogen klar grund. Den virker måske ikke længere ivrig efter at tage godbidder eller spise sin mad og bliver mindre interesseret i at hilse på og interagere med mennesker.
Fysiske symptomer
- Din hund vil også opleve nogle fysiske symptomer som følge af CCD. Den vil sandsynligvis sove mere i løbet af dagen, men have problemer med at falde til ro om natten, siger My-Old-Dog. CCD kan også få den til at ryste og skælve ufrivilligt, og den kan miste en vis blærekontrol på grund af nedsat hukommelse.
Diagnose
- Hvis du mistanke om, at din hund kan have CCD, skal du tage den til en dyrlæge for at få den diagnosticeret. Dyrlægen vil udføre nogle fysiske og neurologiske undersøgelser for at afgøre, om den faktisk lider af lidelsen. CCD kan vise lignende symptomer som andre alvorlige tilstande, så det er vigtigt at få en dyrlægediagnose for at sikre den rigtige behandling for din hund, siger Dr. Foster Smith.
Behandling
- Desværre er der ingen kur mod CCD, og det er en tilstand, der er en del af aldringsprocessen for berørte hunde. Der er dog et lægemiddel, som din dyrlæge kan ordinere for at hjælpe med at lette symptomerne på CCD, som også ordineres til mennesker, der lider af Alzheimer. Selegilin, eller L-deprenyl (varemærket Anipryl), hjælper med at øge niveauerne af dopamin i hjernen, et kemikalie, der fremmer sund kognitiv funktion. Beviser for dets effektivitet er endnu ikke afgørende, og forskellige hunde oplever forskellige niveauer af forbedring.
Håndtering
- Selvom der ikke er noget, du kan gøre for at helbrede din hund af CCD, er der foranstaltninger, du kan træffe for at hjælpe den med at håndtere tilstanden og gøre dens liv mere behageligt. Prøv at holde dens sind så aktivt som muligt ved at give den moderat motion, lege med den og give den en variation af legetøj. Hold dens miljø så kendt som muligt ved at undgå enhver ændring i dens rutine eller omgivelser. Dette inkluderer at handle forsigtigt, når du præsenterer den for nye mennesker, legetøj eller andre dyr. Hjælp din hund til at bevæge sig rundt i huset sikkert og let uden risiko for at fare vild ved at holde udgangsdøre lukkede og købe en trappe rampe, om nødvendigt.
