Kæledyr
Kæledyr
Alzheimers sygdom, der skader det menneskelige hjerne på måder, der forringer hukommelse, læring og tænkeprocesser, har en canine modstykke med lignende tegn og symptomer. Canin kognitiv forstyrrelse, også kendt som canin kognitiv dysfunktionssyndrom og "hundedemens", er en neurologisk sygdom, der rammer nogle hunde i deres seniorår. Hvis opdaget tidligt, kan fremskridtet ofte bremmes af medicin, og symptomerne håndteres med hjemmepleje. Hvis din ældre hund begynder at vise tegn på forvirring og desorientering, lad ham tjekkes af en dyrlæge så hurtigt som muligt, ifølge VCA Animal Hospitals.
Estimater for forekomsten af canin kognitiv forstyrrelse varierer meget. Men ifølge Margaret Gruen, assistentprofessor i veterinærmedicin ved North Carolina State University, indikerer nogle studier, at 28 procent af hunde i alderen 11 til 12, og 68 procent af hunde i alderen 15 til 16, viser mindst ét tegn på det. Akronymet DISHA nævnes ofte som en måde at huske nøglesymptomer på: desorientering, ændringer i sædvanlige mønstre af sociale interaktioner med mennesker eller andre dyr, søvnforstyrrelser, urenhedsudfæld i huset og ændrede aktivitetsniveauer. Indikationer på afvigelser fra normale psykologiske tilstande såsom forhøjet angst, rastløshed og opståen af nye frygte eller fobier kan være advarselstegn.
Canin kognitiv forstyrrelse er en "standard"-diagnose, som dyrlæger kun stiller efter at have udelukket alle andre mulige årsager til symptomer. Årsagen er, at ældre hunde ofte lider af mere end ét medicinsk problem, der forårsager smerte og derved angst, iritabilitet og nedsat bevægelse. En kort liste inkluderer ledbetændelse, kræft, hypotyreoidisme, hjernetumor, urinvejsinfektioner og en række metaboliske forstyrrelser. En ældre hund, der stopper med at komme, når han råbes, kan have nedsat hørelse; en, der bumpeder ind i ting, kan have dårligere syn. Hvis en hund begynder at tisse eller æde i huset, kan problemet være adfærdsmæssigt, ikke neurologisk. Efter at dyrlægen er tilfredsstillet med, at ingen anden forklaring gælder for symptomer, der er konsistente med demens hos ældre hunde, er canin kognitiv forstyrrelse den eneste tilbageværende diagnose.
Meget ofte kan kun postmortem analyse af hjerne-struktur og væv definitivt fastslå Alzheimers sygdom hos mennesker og canin kognitiv forstyrrelse hos hunde. Et træk, der ofte deles af begge sygdomme, er tilstedeværelsen af neurotoksiske protein-aflejringer kaldet amyloider, som både dræber hjerneceller og blokerer etablerede kommunikationskanaler mellem neuroner. Nogle gange afslører skanninger ved magnetisk resonans-billede, eller MRI, abnormaliteter i hjerne-strukturen af levende hunde med canin kognitiv forstyrrelse, siger Annie Chen-Allen, assistentprofessor i neurologi og neurokirurgi ved Washington State University's College of Veterinary Medicine. Hjernen kan virke atrofieret, især i to regioner ansvarlige for hukommelse og bevidsthed, hippocampus og cerebral cortex. Den normale symmetri mellem højre og venstre hjernehalvdel kan være af. Og ventrikler, reserver for cerebrospinal væske, kan være forstørret.
Kæledyreejere skal forstå, at mens demens er kronisk og progressiv, kan meget gøres "for at opretholde funktion og livskvalitet for både patient og omsorgsperson så længe som muligt," skriver Margaret Gruen, forfatter af "Clinician's Brief" om kognitiv dysfunktion hos hunde og katte udgivet i december 2013. Flere verschrevensmediciner kan hjælpe med at stabilisere tilstanden, lette symptomer og regulere søvncyklusser. Kostændringer og næringstilskud kan have gavnlige effekter på at stimulere hjernen og forbedre kognitiv funktion. At holde fast i et fast skema for gåture, fødeleg og leg; at give muligheder for fysisk og mental stimulation i form af mad-puslespil og lege; og at tilbyde inkontinente hunde et sted at tømme sig inde er alle tiltag, der kan hjælpe med at lindre stress, siger Gruen.