Kæledyr
Kæledyr
Om det er ulovligt at sælge en hvalp, før den er otte uger gammel, varierer fra stat til stat. Ikke alle stater har sådan en lov, men mange har det, og nogle stater, som Virginia, kræver, at hvalpen er mindst syv uger gammel i stedet for otte. Årsagerne til disse love relaterer sig til hvalpens fysiske og mentale behov.
En af de vigtigste grunde til ikke at sælge eller bortgive hvalpe under otte uger er, at de har brug for denne tid sammen med deres mor og kuldssøskende for en ordentlig social udvikling. Små hvalpe lærer det grundlæggende om, hvordan man opfører sig over for andre, og reglerne bliver forstærket af moren. Hvalpe, der sælges for tidligt, ved ofte ikke, hvordan de skal opføre sig over for mennesker eller andre hunde, og de kan blive enten meget sky eller ret aggressive – begge dele kan være alvorlige problemer.
Hvalpefabrikker er hundeavl, der kontinuerligt avler hunde og producerer hvalpe i stor skala. Sådanne operationer tager ofte ikke hensyn til hundenes velfærd og har historisk set solgt meget unge hvalpe, ofte så unge som fem uger, som en måde at reducere omkostningerne og arbejdet ved at opfatte kuld. Ved at begrænse salget af hvalpe til dem, der er mindst otte uger gamle, begrænses praksis med at adskille unge hvalpe fra deres mor og kuldssøskende, før de er klar.
Selvom det er almindeligt at starte hvalpe på fast føde, når de er et par uger gamle, er de som regel ikke fuldt fravænnet og i stand til at leve uden mors mælk, før de er tæt på otte uger gamle. Hvalpe kan ikke tåle pludselige ændringer i kosten, og deres første føde plejer at være fugtet med hundemælkserstatning og ladet trække, indtil det er grødet. Efterhånden som de bliver ældre, ændres kosten langsomt, indtil de spiser fast hundefoder, hvorefter de er fuldt fravænnet. At sende dem afsted for tidligt kan forårsage sundhedsproblemer som diarré, opkastning og manglende trivsel, og hvalpe, der ikke vokser korrekt.
Nogle organisationer er specifikt undtaget fra sådanne love, typisk dyreinternater og humanitære organisationer, der håndterer efterladte eller uønskede dyr. Det giver mening at tillade sådanne organisationer at finde hjem til unge hvalpe, når det er nødvendigt, da de i de fleste tilfælde håndterer unge hvalpe, der allerede er blevet taget fra deres mor, og som ville have mere gavn af at blive placeret hos en familie end at blive holdt på internatet, indtil de når en bestemt alder.