Det er en spændende og angstfyldt tid efter din hund har født – ikke vidende om alt er gået som naturen har tiltænkt – eller om alle hvalpene overhovedet vil overleve. De første 36 timer er de mest kritiske i en hvalps liv, ifølge verdensberømte dyrlæge og forfatter J.M. Evans. Selvom der er meget at gøre længe efter hvalpene er født, og før de tager afsted til deres nye hjem, bør du rust dig med grundlæggende overlevelsesstrategier for at give dine nyfødte hvalpe den bedste start i disse kritiske første timer. Konsulter altid en erfaren dyrlæge angående sundhed og behandling af dine kæledyr.
Umiddelbart efter fødslen
- Fødsel er processen, hvor en moderhund føder sine hvalpe. Hvis alt går som planlagt, har den drægtige tæve veer, og hvalpene kommer frem timer senere, hver inde i en hinde. Umiddelbart efter fødslen er det bedst at ikke gøre noget, medmindre moderen afviser eller ikke tager sig af en hvalp i hinden. For meget menneskelig indblanding eller opmærksomhed givet til en hvalp kan føre til angst eller forvirring på moderens del, og hun kan såre eller endda dræbe sine hvalpe. Hvis tæven ikke tager initiativ til at gnave hver hinde op, kan hvalpen drukne. I dette tilfælde skal du træde til. Med en ren klud, tag hinden med hvalpen indeni og bryd hinden op nær hvalpens hoved, så han kan trække vejret. Hinden er tynd; stræk den forsigtigt for at trække den fra hinanden.
Rengøring
- Efter hvalpene er fjernet fra hinden, skal de renses for slim, der kan blokere deres næse eller hals. Hvis moderen ikke begynder at slikke sine hvalpe, skal du rengøre dem med et sterilt håndklæde, idet du tager forholdsregler for ikke at fjerne al væsken. Gør ikke dette, medmindre det er absolut nødvendigt, råder hundeplejeekspert og forfatter David Taylor. Tag aldrig hvalpen væk; gør kun det, der er absolut nødvendigt for at sikre, at hvalpen trækker vejret, og placer ham derefter hurtigt tilbage hos tæven.
Fodring
- Fødeinstinktet er stærkt i et normalt, sundt kuld, og hver hvalp finder hurtigt vej til mælk efter fødslen. Vær parat til at hjælpe hvalpen med at finde patten ved at udtrykke et par dråber mælk, eller ved at omarrangere hvalpene nær de mest produktive patter ved tævens bagparti. Hvis patten er for stor til hvalpens mund, malk tæven i hånden i en lille kop, og fodr derefter hvalpene med en flaske eller sprøjte, råder Evans. Nyfødte hvalpe skal fodres hver anden time i starten, derefter hver tredje time, afhængigt af deres appetit. Efterhånden som hvalpene vokser, vil de være i stand til at suge mælk selv og vil fortsætte med at gøre det i de første par uger af livet. Selvom moderen rydder op efter hvalpene, skal du skifte aviser eller sengetøj i fødselsboksen regelmæssigt.
Varme og søvn
- Nyfødte hvalpe har ikke evnen til at ryste og kan ikke få deres hår til at rejse sig for at fange varme, så de skal holdes i et temperaturkontrolleret miljø, omkring 86 til 91 grader Fahrenheit. Dette kan opnås med godt indpakkede varmeflasker, rumvarmere, varmepuder placeret under fødselsboksen eller infrarøde pærer – lad dog ikke hvalpene komme i direkte kontakt med varme. Efter fire uger kan hvalpe regulere deres egen temperatur. Ligesom nyfødte spædbørn kræver hvalpe masser af søvn. I de første par uger af deres liv gør de lidt mere, så vær ikke alarmeret, hvis de sover meget. Ved tre uger er de oppe og urolige, og vakler rundt. Efterhånden som de bliver lidt ældre, oplever de utrolige energispurt efterfulgt af dyb og tung søvn.
Socialisering
- Det er bedst at lade hvalpene være uforstyrrede i fødselsboksen og håndtere dem så lidt som muligt i deres første tre til fire uger af livet. Efter fire uger, start socialiseringsprocessen ved at holde hvalpene i dine arme i flere minutter to gange om dagen. Hvalpe har brug for menneskelig tilknytning, hvis de skal udvikle et jævnt temperament og blive gode familieledsagere. Ved tre til fem uger, begynd at supplere deres moders mælk med babygrød og varm komælk placeret i en underkop to gange om dagen. Du bør fjerne moderen, mens hvalpene først lærer at spise selv; boksen vil være rodet, og moderen kan forstyrre deres spisning. Efter hvalpene lærer at spise denne grød, kan de fodres tre eller fire gange om dagen.
